Bunin Ivan Alekseevich - ruelles sombres - lisez un livre électronique gratuit en ligne ou téléchargez ce livre gratuitement. Ivan Bounine "Les ruelles sombres"

Bounine Ivan Alekseevich

Ruelles sombres

Ivan Alekseevich Bounine

Ruelles sombres

Ruelles sombres

Heure tardive

Magnifique

Antigone

Cartes de visite

Zoyka et Valéria

Galya Ganskaïa

Dans une rue familière

Auberge de la rivière

Deuxième cafetière

Automne froid

Navire à vapeur "Saratov"

Cent roupies

Lundi propre

Le printemps, en Judée

RUELLES SOMBRE

Par temps froid d'automne, sur l'une des grandes routes de Toula, inondées de pluie et coupées par de nombreuses ornières noires, jusqu'à une longue hutte, d'un côté il y avait une station postale d'État, et de l'autre une chambre privée où l'on pouvait se reposer ou passer la nuit, dîner ou demander un samovar, une calèche couverte de boue avec le toit à moitié relevé, trois chevaux assez simples avec la queue attachée par la neige fondante, enroulés. Assis sur la boîte d'une tarentasse homme fort dans un pardessus bien ceinturé, sérieux et au visage sombre, avec une barbe clairsemée, ressemblant à un vieux voleur, et dans la tarentasse un vieux militaire élancé coiffé d'une grande casquette et dans un pardessus gris Nikolaev avec un col montant en castor , toujours aux sourcils noirs, mais avec une moustache blanche qui se connectait à ces favoris; son menton était rasé et toute son apparence présentait cette ressemblance avec Alexandre II, si courante parmi les militaires sous son règne ; le regard était aussi interrogateur, sévère et à la fois fatigué.

Lorsque les chevaux s'arrêtèrent, il jeta sa jambe dans une botte militaire à dessus droit sortie de la tarentasse et, tenant l'ourlet de son pardessus avec ses mains dans des gants en daim, courut jusqu'au porche de la hutte.

«À gauche, Votre Excellence», cria grossièrement le cocher depuis la loge, et lui, légèrement penché sur le seuil de son grand, entra dans le couloir, puis dans la chambre haute à gauche.

La chambre haute était chaude, sèche et bien rangée : une nouvelle image dorée dans le coin gauche, en dessous une table recouverte d'une nappe propre et dure, derrière la table il y avait des bancs proprement lavés ; le poêle de la cuisine, qui occupait le coin le plus à droite, était neuf et blanc de craie ; Plus près se trouvait quelque chose qui ressemblait à un pouf, recouvert de couvertures pie, dont la lame reposait contre le côté du poêle ; derrière le registre du poêle, il y avait une douce odeur de soupe aux choux - chou bouilli, bœuf et feuilles de laurier.

Le nouveau venu jeta son pardessus sur le banc et se retrouva encore plus mince avec juste un uniforme et des bottes, puis il ôta ses gants et sa casquette et, d'un air fatigué, marcha sur le chemin pâle. avec une main fine sur la tête - cheveux blancs Ses cheveux étaient légèrement bouclés aux tempes et au coin des yeux ; son beau visage allongé aux yeux sombres portait çà et là de petites traces de variole. Il n'y avait personne dans la chambre haute, et il cria avec hostilité en ouvrant la porte du couloir :

Hé, qui est là ?

Immédiatement après, une femme brune, aux sourcils noirs également et encore belle au-delà de son âge, entra dans la pièce, ressemblant à une gitane âgée, avec du duvet sombre sur la lèvre supérieure et le long des joues, une démarche légère, mais dodu, avec de gros seins sous une blouse rouge, avec un ventre triangulaire en forme d'oie sous une jupe de laine noire.

«Bienvenue, Votre Excellence», dit-elle. - Veux-tu manger ou veux-tu un samovar ?

La visiteuse jeta un bref coup d’œil à ses épaules arrondies et à ses jambes légères dans ses chaussures tatares rouges usées et répondit brusquement, inattentivement :

Samovar. La maîtresse est là ou c'est vous qui servez ?

Maîtresse, Votre Excellence.

Alors tu le tiens toi-même ?

Oui Monsieur. Se.

Et alors? Êtes-vous veuve, dirigez-vous vous-même l’entreprise ?

Vous n'êtes pas veuve, Votre Excellence, mais vous devez vivre d'une manière ou d'une autre. Et j'aime gérer.

Tellement tellement. C'est bon. Et comme votre logement est propre et agréable.

La femme le regardait tout le temps avec curiosité, plissant légèrement les yeux.

«Et j'aime la propreté», répondit-elle. - Après tout, j'ai grandi sous les maîtres, mais je ne savais pas comment me comporter décemment, Nikolai Alekseevich.

Il se redressa rapidement, ouvrit les yeux et rougit.

Espoir! Toi? - dit-il précipitamment.

"Moi, Nikolai Alekseevich", répondit-elle.

"Oh mon Dieu, oh mon Dieu", dit-il en s'asseyant sur le banc et en la regardant droit dans les yeux. - Qui aurait pensé! Depuis combien d’années ne nous sommes-nous pas vus ? Trente-cinq ans ?

Trente ans, Nikolai Alekseevich. J’ai quarante-huit ans maintenant, et tu en as presque soixante, je crois ?

Comme ça... Mon Dieu, comme c'est étrange !

Qu'y a-t-il d'étrange, monsieur ?

Mais tout, tout... Comment tu ne comprends pas !

Sa fatigue et sa distraction disparurent, il se leva et fit le tour de la pièce d'un air résolu, en regardant le sol. Puis il s'arrêta et, rougissant à travers ses cheveux gris, commença à dire :

Depuis, je ne sais plus rien de toi. Comment es-tu arrivé là? Pourquoi n'es-tu pas resté avec les maîtres ?

Ces messieurs m'ont donné ma liberté peu après vous.

Où as-tu vécu après ?

Longue histoire, monsieur.

Tu dis que tu n'étais pas marié ?

Non, je ne l'étais pas.

Pourquoi? Avec une telle beauté que toi ?

Je ne pouvais pas faire ça.

Pourquoi ne le pouvait-elle pas ? Qu'est-ce que tu veux dire?

Qu'y a-t-il à expliquer ? Je suppose que tu te souviens à quel point je t'aimais.

Il rougit jusqu'aux larmes et, fronçant les sourcils, repartit.

« Tout passe, mon ami », murmura-t-il. - L'amour, la jeunesse - tout, tout. L'histoire est vulgaire, ordinaire. Au fil des années, tout disparaît. Comment est-il dit cela dans le livre de Job ? "Vous vous souviendrez de la façon dont l'eau coulait."

Qu'est-ce que Dieu donne à qui, Nikolai Alekseevich. La jeunesse de chacun passe, mais l'amour est une autre affaire.

Il releva la tête et, s'arrêtant, sourit douloureusement :

Après tout, tu ne pourrais pas m’aimer toute ta vie !

Alors, elle pourrait. Peu importe le temps qui passait, elle vivait seule. Je savais que tu n'étais plus le même depuis longtemps, que c'était comme si de rien n'était pour toi, mais... Il est trop tard pour me le reprocher maintenant, mais c'est vrai, tu m'as abandonné sans cœur - combien de fois est-ce que je voulais mettre la main sur moi-même par ressentiment envers quelqu'un, sans parler de tout le reste. Après tout, il fut un temps, Nikolaï Alekseevich, où je t'appelais Nikolenka, et tu te souviens de moi ? Et ils ont daigné me lire tous les poèmes sur toutes sortes de " ruelles sombres"," ajouta-t-elle avec un sourire méchant.

Oh, comme tu étais bon ! - dit-il en secouant la tête. - Comme c'est chaud, comme c'est beau ! Quelle silhouette, quels yeux ! Vous souvenez-vous de la façon dont tout le monde vous regardait ?

Je m'en souviens, monsieur. Vous avez également été excellent. Et c'est moi qui t'ai donné ma beauté, ma passion. Comment peux-tu oublier ça ?

UN! Tout passe. Tout est oublié.

Tout passe, mais tout ne s'oublie pas.

«Va-t'en», dit-il en se détournant et en se dirigeant vers la fenêtre. - Va-t-en s'il te plaît.

Et, sortant le mouchoir et le pressant contre ses yeux, il ajouta vivement :

Si seulement Dieu me pardonnait. Et apparemment, vous avez pardonné.

Elle se dirigea vers la porte et fit une pause :

Non, Nikolai Alekseevich, je ne t'ai pas pardonné. Puisque notre conversation a touché à nos sentiments, je dirai franchement : je ne pourrai jamais te pardonner. Tout comme je n’avais rien de plus précieux que toi au monde à cette époque, je n’ai rien eu plus tard. C'est pourquoi je ne peux pas te pardonner. Eh bien, rappelez-vous, ils ne transportent pas les morts du cimetière.

Par temps froid d'automne, sur l'une des grandes routes de Toula, inondées de pluie et coupées par de nombreuses ornières noires, jusqu'à une longue hutte, d'un côté il y avait une station postale d'État, et de l'autre une chambre privée où l'on pouvait se reposer ou passer la nuit, dîner ou demander un samovar, une calèche couverte de boue avec le toit à moitié relevé, trois chevaux assez simples avec la queue attachée par la neige fondante, enroulés. Sur la caisse de la tarentasse était assis un homme fort, vêtu d'un pardessus bien ceinturé, sérieux et au visage sombre, avec une barbe clairsemée, ressemblant à un vieux voleur, et dans la tarentasse un vieux militaire svelte coiffé d'une grande casquette et d'un Pardessus gris Nikolaev avec un col montant en castor, toujours à sourcils noirs, mais avec une moustache blanche reliée aux mêmes favoris ; son menton était rasé, et toute son apparence présentait cette ressemblance avec Alexandre II, si courante parmi les militaires sous son règne ; le regard était aussi interrogateur, sévère et à la fois fatigué.

Lorsque les chevaux s'arrêtèrent, il jeta sa jambe dans une botte militaire à dessus droit sortie de la tarentasse et, tenant l'ourlet de son pardessus avec ses mains dans des gants en daim, courut jusqu'au porche de la hutte.

- À gauche, Votre Excellence ! - le cocher a crié grossièrement depuis la loge, et lui, légèrement penché sur le seuil à cause de sa taille, est entré dans l'entrée, puis dans la chambre haute à gauche.

La chambre haute était chaude, sèche et bien rangée : une nouvelle image dorée dans le coin gauche, en dessous une table recouverte d'une nappe propre et dure, derrière la table il y avait des bancs proprement lavés ; le poêle de la cuisine, qui occupait le coin le plus à droite, était blanc à la craie ; plus près, il y avait quelque chose comme un pouf, recouvert de couvertures pie, reposant sa lame contre le côté du poêle ; douce odeur de soupe aux choux - chou bouilli, bœuf et feuilles de laurier.

Le nouveau venu jeta sa capote sur le banc et se trouva encore plus mince dans son uniforme et ses bottes, puis il ôta ses gants et sa casquette et, d'un air fatigué, passa sa main pâle et maigre sur sa tête - ses cheveux gris, avec crêpé au niveau des tempes vers le coin de ses yeux, était légèrement bouclé, son beau visage allongé aux yeux sombres montrait ici et là de petites traces de variole. Il n'y avait personne dans la chambre haute, et il cria avec hostilité en ouvrant la porte du couloir :

- Hé, qui est là ?

Immédiatement après, une femme brune, aux sourcils noirs également et encore belle au-delà de son âge, entra dans la pièce, ressemblant à une gitane âgée, avec du duvet sombre sur la lèvre supérieure et le long des joues, une démarche légère, mais dodu, avec de gros seins sous une blouse rouge, avec un ventre triangulaire en forme d'oie sous une jupe de laine noire.

«Bienvenue, Votre Excellence», dit-elle. - Veux-tu manger ou veux-tu un samovar ?

La visiteuse jeta un bref coup d’œil à ses épaules arrondies et à ses jambes légères dans ses chaussures tatares rouges usées et répondit brusquement, inattentivement :

-Samovar. La maîtresse est là ou c'est vous qui servez ?

- Maîtresse, Votre Excellence.

– Alors tu le tiens toi-même ?

- Oui Monsieur. Se.

- Qu'est-ce qu'il y a ? Êtes-vous veuve, dirigez-vous vous-même l’entreprise ?

- Pas veuve, Votre Excellence, mais vous devez vivre d'une manière ou d'une autre. Et j'aime gérer.

- Donc. Donc. C'est bon. Et comme votre logement est propre et agréable.

La femme le regardait tout le temps avec curiosité, plissant légèrement les yeux.

«Et j'aime la propreté», répondit-elle. "Après tout, j'ai grandi sous les maîtres, mais je ne sais pas comment me comporter décemment, Nikolai Alekseevich."

Il se redressa rapidement, ouvrit les yeux et rougit :

- Espoir! Toi? - dit-il précipitamment.

"Moi, Nikolai Alekseevich", répondit-elle.

- Mon Dieu, mon Dieu ! - dit-il en s'asseyant sur le banc et en la regardant à bout portant. - Qui aurait pensé! Depuis combien d’années ne nous sommes-nous pas vus ? Trente-cinq ans ?

- Trente ans, Nikolai Alekseevich. J’ai quarante-huit ans maintenant, et tu en as presque soixante, je crois ?

– Comme ça... Mon Dieu, comme c'est étrange !

- Qu'y a-t-il d'étrange, monsieur ?

- Mais tout, tout... Comment tu ne comprends pas !

Sa fatigue et sa distraction disparurent, il se leva et fit le tour de la pièce d'un air résolu, en regardant le sol. Puis il s'arrêta et, rougissant à travers ses cheveux gris, commença à dire :

« Depuis, je ne sais rien de toi. » Comment es-tu arrivé là? Pourquoi n'es-tu pas resté avec les maîtres ?

« Ces messieurs m'ont donné ma liberté peu après vous.

-Où as-tu vécu plus tard ?

- C'est une longue histoire, monsieur.

– Tu dis que tu n’étais pas marié ?

- Non, je ne l'étais pas.

- Pourquoi? Avec une telle beauté que toi ?

– Je ne pourrais pas le faire.

- Pourquoi ne le pouvait-elle pas ? Qu'est-ce que tu veux dire?

- Qu'y a-t-il à expliquer ? Tu te souviens probablement à quel point je t'aimais.

Il rougit jusqu'aux larmes et, fronçant les sourcils, repartit.

« Tout passe, mon ami », murmura-t-il. – L'amour, la jeunesse – tout, tout. L'histoire est vulgaire, ordinaire. Au fil des années, tout disparaît. Comment est-il dit cela dans le livre de Job ? "Vous vous souviendrez de la façon dont l'eau coulait."

– Qu'est-ce que Dieu donne à qui, Nikolai Alekseevich. La jeunesse de chacun passe, mais l'amour est une autre affaire.

Il releva la tête et, s'arrêtant, sourit douloureusement :

– Après tout, tu ne pourrais pas m’aimer toute ta vie !

- Alors, elle pourrait. Peu importe le temps qui passait, elle vivait seule. Je savais que tu n'étais plus le même depuis longtemps, que c'était comme si de rien n'était pour toi, mais... Il est trop tard pour me le reprocher maintenant, mais, vraiment, tu m'as abandonné sans cœur - combien de fois est-ce que je voulais mettre la main sur moi-même par ressentiment envers quelqu'un, sans parler de tout le reste. Après tout, il fut un temps, Nikolaï Alekseevich, où je t'appelais Nikolenka, et tu te souviens de moi ? Et ils ont daigné me lire tous les poèmes sur toutes sortes de « ruelles sombres », a-t-elle ajouté avec un sourire méchant.

- Oh, comme tu étais bon ! - dit-il en secouant la tête. - Comme c'est chaud, comme c'est beau ! Quelle silhouette, quels yeux ! Vous souvenez-vous de la façon dont tout le monde vous regardait ?

- Je m'en souviens, monsieur. Vous avez également été excellent. Et c'est moi qui t'ai donné ma beauté, ma passion. Comment peux-tu oublier ça ?

Sur cette page du site il y a Travail littéraire Ruelles sombres l'auteur dont le nom est Bounine Ivan Alekseevich. Sur le site Web, vous pouvez soit télécharger gratuitement le livre Dark Alleys Formats RTF, TXT, FB2 et EPUB, ou lisez en ligne livre électronique Bounine Ivan Alekseevich - Ruelles sombres sans inscription et sans SMS.

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Bounine Ivan Alekseevich
Ruelles sombres
Ivan Alekseevich Bounine
Ruelles sombres
Contenu
je
Ruelles sombres
Caucase
Ballade
Stepa
Muse
Heure tardive
II
Russie
Magnifique
Stupide
Antigone
émeraude
loups
Cartes de visite
Zoyka et Valéria
Tanya
À Paris
Galya Ganskaïa
Henri
Nathalie
III
Dans une rue familière
Auberge de la rivière
Kuma
Commencer
"Chênes"
"Madrid"
Deuxième cafetière
Automne froid
Navire à vapeur "Saratov"
Corbeau
Camargue
Cent roupies
Vengeance
Balançoire
Lundi propre
Chapelle
Le printemps, en Judée
Pendant la nuit
je
RUELLES SOMBRE
Par temps froid d'automne, sur l'une des grandes routes de Toula, inondées de pluie et coupées par de nombreuses ornières noires, jusqu'à une longue hutte, d'un côté il y avait une station postale d'État, et de l'autre une chambre privée où l'on pouvait se reposer ou passer la nuit, dîner ou demander un samovar, une calèche couverte de boue avec le toit à moitié relevé, trois chevaux assez simples avec la queue attachée par la neige fondante, enroulés. Sur la caisse de la tarentasse était assis un homme fort, vêtu d'un pardessus bien ceinturé, sérieux et au visage sombre, avec une barbe clairsemée, ressemblant à un vieux voleur, et dans la tarentasse un vieux militaire svelte coiffé d'une grande casquette et d'un Le pardessus gris de Nikolaïev, avec un col montant en castor, toujours à sourcils noirs, mais avec une moustache blanche reliée aux mêmes favoris ; son menton était rasé et toute son apparence présentait cette ressemblance avec Alexandre II, si courante parmi les militaires sous son règne ; le regard était aussi interrogateur, sévère et à la fois fatigué.
Lorsque les chevaux s'arrêtèrent, il jeta sa jambe dans une botte militaire à dessus droit sortie de la tarentasse et, tenant l'ourlet de son pardessus avec ses mains dans des gants en daim, courut jusqu'au porche de la hutte.
«À gauche, Votre Excellence», cria rudement le cocher depuis la loge, et lui, légèrement penché sur le seuil à cause de sa taille, entra dans l'entrée, puis dans la chambre haute à gauche.
La chambre haute était chaude, sèche et bien rangée : une nouvelle image dorée dans le coin gauche, en dessous une table recouverte d'une nappe propre et dure, derrière la table il y avait des bancs proprement lavés ; le poêle de la cuisine, qui occupait le coin le plus à droite, était neuf et blanc de craie ; Plus près se trouvait quelque chose qui ressemblait à un pouf, recouvert de couvertures pie, dont la lame reposait contre le côté du poêle ; derrière le registre du poêle, il y avait une douce odeur de soupe aux choux - chou bouilli, bœuf et feuilles de laurier.
Le nouveau venu jeta son pardessus sur le banc et se trouva encore plus mince dans son uniforme et ses bottes, puis il ôta ses gants et sa casquette et, d'un air fatigué, passa sa main pâle et maigre sur sa tête - ses cheveux gris, avec crêpé au niveau des tempes vers le coin de ses yeux, était légèrement bouclé, son beau visage allongé aux yeux sombres montrait ici et là de petites traces de variole. Il n'y avait personne dans la chambre haute, et il cria avec hostilité en ouvrant la porte du couloir :
- Hé, qui est là ?
Immédiatement après, une femme brune, aux sourcils noirs également et encore belle au-delà de son âge, entra dans la pièce, ressemblant à une gitane âgée, avec du duvet sombre sur la lèvre supérieure et le long des joues, une démarche légère, mais dodu, avec de gros seins sous une blouse rouge, avec un ventre triangulaire en forme d'oie sous une jupe de laine noire.
«Bienvenue, Votre Excellence», dit-elle. - Veux-tu manger ou veux-tu un samovar ?
La visiteuse jeta un bref coup d’œil à ses épaules arrondies et à ses jambes légères dans ses chaussures tatares rouges usées et répondit brusquement, inattentivement :
-Samovar. La maîtresse est là ou c'est vous qui servez ?
- Maîtresse, Votre Excellence.
- Alors tu le tiens toi-même ?
- Oui Monsieur. Se.
- Qu'est-ce qu'il y a ? Êtes-vous veuve, dirigez-vous vous-même l’entreprise ?
- Pas veuve, Votre Excellence, mais vous devez vivre d'une manière ou d'une autre. Et j'aime gérer.
- Tellement tellement. C'est bon. Et comme votre logement est propre et agréable.
La femme le regardait tout le temps avec curiosité, plissant légèrement les yeux.
«Et j'aime la propreté», répondit-elle. - Après tout, j'ai grandi sous les maîtres, mais je ne savais pas comment me comporter décemment, Nikolai Alekseevich.
Il se redressa rapidement, ouvrit les yeux et rougit.
- Espoir! Toi? - dit-il précipitamment.
"Moi, Nikolai Alekseevich", répondit-elle.
"Mon Dieu, mon Dieu", dit-il en s'asseyant sur le banc et en la regardant droit dans les yeux. - Qui aurait pensé! Depuis combien d’années ne nous sommes-nous pas vus ? Trente-cinq ans ?
- Trente ans, Nikolai Alekseevich. J’ai quarante-huit ans maintenant, et tu en as presque soixante, je crois ?
- Comme ça... Mon Dieu, comme c'est étrange !
- Qu'y a-t-il d'étrange, monsieur ?
- Mais tout, tout... Comment tu ne comprends pas !
Sa fatigue et sa distraction disparurent, il se leva et fit le tour de la pièce d'un air résolu, en regardant le sol. Puis il s'arrêta et, rougissant à travers ses cheveux gris, commença à dire :
- Depuis, je ne sais plus rien de toi. Comment es-tu arrivé là? Pourquoi n'est-elle pas restée avec les maîtres ?
- Ces messieurs m'ont rendu ma liberté peu après vous.
-Où as-tu vécu plus tard ?
- C'est une longue histoire, monsieur.
- Tu dis que tu n'étais pas marié ?
- Non, je ne l'étais pas.
- Pourquoi? Avec une telle beauté que toi ?
- Je ne pourrais pas le faire.
- Pourquoi ne le pouvait-elle pas ? Qu'est-ce que tu veux dire?
- Qu'y a-t-il à expliquer ? Je suppose que tu te souviens à quel point je t'aimais.
Il rougit jusqu'aux larmes et, fronçant les sourcils, repartit.
« Tout passe, mon ami », murmura-t-il. - L'amour, la jeunesse - tout, tout. L'histoire est vulgaire, ordinaire. Au fil des années, tout disparaît. Comment est-il dit cela dans le livre de Job ? "Vous vous souviendrez de la façon dont l'eau coulait."
- Qu'est-ce que Dieu donne à qui, Nikolai Alekseevich. La jeunesse de chacun passe, mais l'amour est une autre affaire.
Il releva la tête et, s'arrêtant, sourit douloureusement :
- Après tout, tu ne pourrais pas m'aimer toute ta vie !
- Donc je pourrais. Peu importe le temps qui passait, elle vivait seule. Je savais que tu n'étais plus le même depuis longtemps, que c'était comme si de rien n'était pour toi, mais... Il est trop tard pour me le reprocher maintenant, mais c'est vrai, tu m'as abandonné sans cœur - combien de fois est-ce que je voulais mettre la main sur moi-même par ressentiment envers quelqu'un, sans parler de tout le reste. Après tout, il fut un temps, Nikolaï Alekseevich, où je t'appelais Nikolenka, et tu te souviens de moi ? Et ils ont daigné me lire tous les poèmes sur toutes sortes de « ruelles sombres », a-t-elle ajouté avec un sourire méchant.
- Oh, comme tu étais bon ! - dit-il en secouant la tête. - Comme c'est chaud, comme c'est beau ! Quelle silhouette, quels yeux ! Vous souvenez-vous de la façon dont tout le monde vous regardait ?
- Je m'en souviens, monsieur. Vous avez également été excellent. Et c'est moi qui t'ai donné ma beauté, ma passion. Comment peux-tu oublier ça ?
- UN! Tout passe. Tout est oublié.
- Tout passe, mais tout ne s'oublie pas.
«Va-t'en», dit-il en se détournant et en se dirigeant vers la fenêtre. - Va-t-en s'il te plaît.
Et, sortant le mouchoir et le pressant contre ses yeux, il ajouta vivement :
- Si seulement Dieu me pardonnait. Et apparemment, vous avez pardonné.
Elle se dirigea vers la porte et fit une pause :
- Non, Nikolai Alekseevich, je ne t'ai pas pardonné. Puisque notre conversation a touché à nos sentiments, je dirai franchement : je ne pourrai jamais vous pardonner. Tout comme je n’avais rien de plus précieux que toi au monde à cette époque, je n’ai rien eu plus tard. C'est pourquoi je ne peux pas te pardonner. Eh bien, rappelez-vous, ils ne transportent pas les morts du cimetière.
"Oui, oui, ce n'est pas nécessaire, ordonnez qu'on amène les chevaux", répondit-il en s'éloignant de la fenêtre avec un visage sévère. - Je vais te dire une chose : je n'ai jamais été heureux de ma vie, s'il te plaît, n'y pense pas. Désolé de blesser votre fierté, mais je vais vous le dire franchement, j'aimais ma femme à la folie. Et elle m'a trompé, m'a abandonné de manière encore plus insultante que toi. Il adorait son fils, et pendant qu’il grandissait, il n’avait aucun espoir pour lui ! Et ce qui en est ressorti, c'est un canaille, un dépensier, un insolent, sans cœur, sans honneur, sans conscience... Mais tout cela est aussi le plus ordinaire, histoire vulgaire. Soyez en bonne santé, cher ami. Je pense que moi aussi j'ai perdu en toi la chose la plus précieuse que j'avais dans la vie.
Elle s'est approchée et lui a baisé la main, et il a embrassé la sienne.
- Commandez qu'il soit servi...
Pendant que nous roulions, il pensa sombrement : « Oui, comme elle était belle, comme par magie ! Avec honte, il se souvint de ses derniers mots et du fait qu'il lui avait baisé la main, et eut immédiatement honte de sa honte. « N'est-il pas vrai qu'elle m'a offert les meilleurs moments de ma vie ?
Vers le coucher du soleil, le soleil pâle apparut. Le cocher trottait, changeant constamment les ornières noires, choisissant les moins sales, et réfléchissait aussi à quelque chose. Finalement, il dit avec une sérieuse grossièreté :
- Et elle, Votre Excellence, a continué à regarder par la fenêtre pendant que nous partions. C'est vrai, depuis combien de temps la connaissez-vous ?
- Ça fait longtemps, Klim.
- Baba est un fou. Et tout le monde, dit-on, s’enrichit. Donne de l'argent en croissance.
- Cela n'a aucun sens.
- Ça ne veut pas dire ça ! Qui ne veut pas vivre mieux ! Si vous donnez en conscience, il y a peu de mal. Et elle, disent-ils, est juste à ce sujet. Mais cool ! Si vous ne l'avez pas donné à temps, vous vous en voulez.
- Oui, oui, blâme-toi... Dépêche-toi, pour ne pas être en retard pour le train...
Le soleil bas brillait en jaune sur les champs vides, les chevaux pataugeaient doucement dans les flaques d'eau. Il regarda les fers à cheval clignotants, fronçant ses sourcils noirs, et pensa :
"Oui, blâmez-vous. Oui, bien sûr, les meilleurs moments. Et pas les meilleurs, mais vraiment magiques ! "Les cynorhodons écarlates fleurissaient tout autour, il y avait des allées sombres de tilleuls..." Mais, mon Dieu, qu'est-ce qui se passerait ? Est-ce arrivé ensuite ? Et si « Si je ne l'avais pas quittée ? Quelle absurdité ! Cette même Nadejda n'est pas l'aubergiste, mais ma femme, la maîtresse de ma maison de Saint-Pétersbourg, la mère de mes enfants ?
Et fermant les yeux, il secoua la tête.
20 octobre 1938
CAUCASE
En arrivant à Moscou, je suis resté voleurment dans des chambres discrètes dans une ruelle près d'Arbat et j'ai vécu péniblement, en reclus, de rendez-vous en rendez-vous avec elle. Elle ne m'a rendu visite que trois fois ces jours-ci et à chaque fois elle entra précipitamment en disant :
- Juste une minute...
Elle était pâle de la belle pâleur d'une femme aimante et excitée, sa voix se brisait, et la façon dont elle, jetant son parapluie n'importe où, s'empressait de lever son voile et de me serrer dans ses bras, me choquait de pitié et de joie.
"Il me semble", dit-elle, "qu'il soupçonne quelque chose, qu'il sait même quelque chose - peut-être qu'il a lu une de vos lettres, a récupéré la clé de mon bureau... Je pense qu'il est prêt à tout étant donné." son caractère cruel et fier. Un jour, il m'a dit directement : « Je ne reculerai devant rien pour défendre mon honneur, l'honneur de mon mari et officier ! Maintenant, pour une raison quelconque, il surveille littéralement chacun de mes mouvements, et pour que notre plan réussisse, je dois être terriblement prudent. Il a déjà accepté de me laisser partir, alors je lui ai dit que je mourrais si je ne voyais pas le sud, la mer, mais, pour l'amour de Dieu, sois patient !
Notre projet était audacieux : partir dans le même train vers la côte caucasienne et y vivre dans un endroit complètement sauvage pendant trois ou quatre semaines. Je connaissais cette côte, j'ai vécu quelque temps près de Sotchi, - jeune, solitaire - je m'en suis souvenu pour le reste de ma vie soirées d'automne parmi les cyprès noirs, près des vagues grises et froides... Et elle pâlit quand je lui dis : « Et maintenant je serai là avec toi, dans la jungle des montagnes, au bord de la mer tropicale... » Nous n'y croyions pas. la mise en œuvre de notre plan jusqu'à la dernière minute - Cela nous a semblé trop de bonheur.
Il pleuvait froidement à Moscou, on aurait dit que l'été était déjà passé et ne reviendrait pas, c'était sale, sombre, les rues étaient humides et noires, scintillantes des parapluies ouverts des passants et des toits surélevés des taxis, tremblants. pendant qu'ils couraient. Et c'était une soirée sombre et dégoûtante alors que je conduisais jusqu'à la gare, tout en moi se figeait d'anxiété et de froid. J'ai couru à travers la gare et le long du quai, mettant mon chapeau sur mes yeux et enfouissant mon visage dans le col de mon manteau.
Dans le petit compartiment de première classe que j'avais réservé à l'avance, la pluie tombait bruyamment sur le toit. J'ai immédiatement baissé le rideau de la fenêtre et, dès que le portier, essuyant sa main mouillée sur son tablier blanc, a pris le pourboire et est sorti, j'ai verrouillé la porte. Puis il ouvrit légèrement le rideau et se figea, sans quitter des yeux la foule diversifiée qui se précipitait avec ses affaires le long du wagon dans la lumière sombre des lampes de la gare. Nous avons convenu que j'arriverais à la gare le plus tôt possible et elle le plus tard possible, afin d'éviter d'une manière ou d'une autre de la croiser elle et lui sur le quai. Il était maintenant temps pour eux de le faire. Je regardais de plus en plus intensément : ils avaient tous disparu. La deuxième cloche a sonné - j'ai eu froid de peur : étais-je en retard ou était-il là dernière minute du coup, il ne l'a pas laissée entrer ! Mais immédiatement après, j'ai été frappé par sa grande silhouette, sa casquette d'officier, son pardessus étroit et sa main dans un gant de daim avec lequel, à grands pas, il lui tenait le bras. Je m'éloignai de la fenêtre en titubant et tombai dans le coin du canapé. Il y avait une voiture de deuxième classe à proximité - j'ai vu mentalement comment il y est entré économiquement avec elle, j'ai regardé autour de moi pour voir si le porteur s'était bien arrangé pour elle, et j'ai enlevé son gant, j'ai enlevé sa casquette, l'embrassant, la baptisant. .. La troisième cloche m'a assourdi, le train en marche m'a plongé dans le vertige... Le train s'est dispersé, basculé, balancé, puis s'est mis en mouvement doucement, à toute vapeur... J'ai enfoncé un billet de dix roubles dans le conducteur qui je l'ai escortée jusqu'à moi et j'ai porté ses affaires d'une main glacée...
Quand elle est entrée, elle ne m'a même pas embrassé, elle a juste souri pitoyablement, s'asseyant sur le canapé et enlevant son chapeau, le décrochant de ses cheveux.
"Je ne pouvais pas du tout déjeuner", a-t-elle déclaré. "Je pensais que je ne serais pas capable de supporter ce terrible rôle jusqu'au bout." Et j'ai terriblement soif. Donne-moi du Narzana », dit-elle en me disant « toi » pour la première fois. - Je suis convaincu qu'il me suivra. Je lui ai donné deux adresses, Gelendzhik et Gagra. Eh bien, dans trois ou quatre jours, il sera à Guelendjik... Mais que Dieu soit avec lui, la mort vaut mieux que ce tourment...
Le matin, quand je suis sorti dans le couloir, il faisait beau, étouffant, les toilettes sentaient le savon, l'eau de Cologne et tout ce que sent une voiture bondée le matin. Derrière les fenêtres, couvertes de poussière et chauffées, il y avait une steppe plate et brûlée, de larges routes poussiéreuses étaient visibles, des charrettes tirées par des bœufs, des cabines de chemin de fer avec des cercles de canaris de tournesols et de roses trémières écarlates dans les jardins de devant clignotaient... Puis vint le étendue infinie de plaines nues avec des tertres et des cimetières, un soleil sec et insupportable, un ciel comme un nuage poussiéreux, puis les fantômes des premières montagnes à l'horizon...
Elle lui a envoyé une carte postale de Gelendzhik et Gagra, écrivant qu'elle ne savait pas encore où elle logerait.
Ensuite nous avons longé la côte vers le sud.
Nous avons trouvé un lieu primitif, envahi de forêts de platanes, d'arbustes à fleurs, d'acajous, de magnolias, de grenadiers, parmi lesquels des rosiers éventails et des cyprès noirs...
Je me suis réveillé tôt et, pendant qu'elle dormait, avant le thé que nous buvions à sept heures, j'ai traversé les collines jusqu'aux fourrés de la forêt. Le soleil brûlant était déjà fort, propre et joyeux. Dans les forêts, le brouillard parfumé brillait d'un azur, se dispersait et fondait, derrière les lointains sommets boisés brillait la blancheur éternelle des montagnes enneigées... De retour, je traversais le bazar étouffant de notre village, sentant le fumier brûlé des cheminées : commerce était en pleine effervescence là-bas, il y avait beaucoup de monde, de chevaux et d'ânes - le matin, de nombreux montagnards différents s'y rassemblaient pour le marché - les femmes circassiennes marchaient doucement dans des vêtements noirs longs jusqu'au sol, dans des bottes rouges, la tête enveloppée dans quelque chose de noir, avec des regards rapides d'oiseaux qui jaillissaient parfois de cet emballage lugubre.
Ensuite, nous sommes allés au rivage, qui était toujours complètement vide, avons nagé et nous sommes allongés au soleil jusqu'au petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner - poisson frit sur coquille Saint-Jacques, vin blanc, noix et fruits - dans l'obscurité étouffante de notre cabane sous le toit de tuiles, des rayons de lumière chauds et joyeux s'étendaient à travers les volets traversants.
Lorsque la chaleur s'est calmée et que nous avons ouvert la fenêtre, la partie de la mer visible entre les cyprès qui se dressaient sur la pente en dessous de nous était de couleur violette et s'étendait si uniformément et si paisiblement qu'il semblait que cela ne finirait jamais. la paix, cette beauté.
Au coucher du soleil, d'étonnants nuages ​​s'accumulaient souvent au-delà de la mer ; ils brillaient si magnifiquement qu'elle s'allongeait parfois sur le pouf, se couvrait le visage d'un foulard de gaze et pleurait : encore deux, trois semaines - et encore Moscou !
Les nuits étaient chaudes et impénétrables, les lucioles nageaient, vacillaient et brillaient d'une lumière topaze dans l'obscurité noire, les rainettes sonnaient comme des cloches de verre. Lorsque l'œil s'est habitué à l'obscurité, des étoiles et des crêtes de montagnes sont apparues au-dessus du village, des arbres que nous n'avions pas remarqués pendant la journée se dressaient au-dessus du village. Et toute la nuit on entendait de là, du dukhan, le battement sourd d'un tambour et un cri guttural, lugubre, désespérément heureux, comme s'il s'agissait d'une même chanson sans fin.
Non loin de nous, dans un ravin côtier qui descendait de la forêt jusqu'à la mer, une petite rivière transparente sautait rapidement le long d'un lit rocheux. Comme son éclat se brisait et mijotait merveilleusement à cette heure mystérieuse où la lune tardive regardait attentivement derrière les montagnes et les forêts, comme une créature merveilleuse !
Parfois, la nuit, des nuages ​​terribles arrivaient des montagnes, une violente tempête soufflait et, dans l'obscurité bruyante et mortelle des forêts, des abîmes verts et magiques s'ouvraient continuellement et des coups de tonnerre antédiluviens claquaient dans les hauteurs célestes. Puis les aiglons se sont réveillés et ont miaulé dans les forêts, le léopard a rugi, les poussins ont crié... Un jour, tout un troupeau d'entre eux est venu en courant vers notre fenêtre éclairée - ils courent toujours vers leurs maisons ces nuits-là - nous avons ouvert la fenêtre et regardé d'en haut, et ils se tenaient sous une douche brillante et criaient, demandant à venir vers nous... Elle pleurait de joie en les regardant.
Il la chercha à Gelendzhik, Gagra et Sotchi. Le lendemain, après son arrivée à Sotchi, il a nagé dans la mer le matin, puis s'est rasé, a enfilé des sous-vêtements propres, une veste blanche comme neige, a pris son petit-déjeuner à son hôtel sur la terrasse du restaurant, a bu une bouteille de champagne, a bu du café avec de la chartreuse, et fumais lentement un cigare. De retour dans sa chambre, il s'allongea sur le canapé et se tira une balle dans les tempes avec deux revolvers.
12 novembre 1937
BALLADE
Pour les grands vacances d'hiver La maison du village était toujours chauffée, comme un bain public, et présentait un tableau étrange, car elle se composait de pièces spacieuses et basses, dont les portes étaient toutes ouvertes en permanence - du couloir au canapé, situé tout au bout de la maison - et brillait dans les coins rouges avec des bougies et des lampes en cire devant les icônes.
Pendant ces vacances, des parquets en chêne lisses étaient lavés partout dans la maison, séchaient rapidement du foyer, puis ils étaient recouverts de couvertures propres, en dans le meilleur ordre ils remirent à leur place les meubles qui avaient été déplacés pendant la durée des travaux, et dans les coins, devant les cadres dorés et argentés des icônes, ils allumèrent des lampes et des bougies, mais toutes les autres lumières furent éteintes. À cette heure-là, la nuit d'hiver était déjà bleu foncé devant les fenêtres et tout le monde partait vers sa chambre. Il y eut alors un silence complet dans la maison, une paix respectueuse et comme en attente de quelque chose, qui ne pouvait être plus appropriée à la vision nocturne sacrée des icônes, illuminées de manière triste et touchante.
En hiver, parfois la vagabonde Mashenka, aux cheveux gris, secs et petits, comme une fille, visitait le domaine. Et seulement, elle était la seule dans toute la maison à ne pas dormir ces nuits-là : sortant après le dîner de la chambre des gens dans le couloir et enlevant ses bottes de feutre de ses petits pieds en bas de laine, elle marchait silencieusement sur les couvertures moelleuses. de toutes ces pièces chaudes et mystérieusement éclairées, s'agenouillant partout, se signait, s'inclinait devant les icônes, puis retournait dans le couloir, s'asseyait sur le coffre noir qui s'y trouvait depuis des temps immémoriaux, et lisait des prières, des psaumes à voix basse, ou simplement en se parlant à elle-même.

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Lorsque les chevaux s'arrêtèrent, il jeta sa jambe dans une botte militaire à dessus droit sortie de la tarentasse et, tenant l'ourlet de son pardessus avec ses mains dans des gants en daim, courut jusqu'au porche de la hutte. «À gauche, Votre Excellence», cria rudement le cocher depuis la loge, et lui, légèrement penché sur le seuil à cause de sa taille, entra dans l'entrée, puis dans la chambre haute à gauche. La chambre haute était chaude, sèche et bien rangée : une nouvelle image dorée dans le coin gauche, en dessous une table recouverte d'une nappe propre et dure, derrière la table il y avait des bancs proprement lavés ; le poêle de la cuisine, qui occupait le coin le plus à droite, était neuf et blanc de craie ; Plus près se trouvait quelque chose qui ressemblait à un pouf, recouvert de couvertures pie, dont la lame reposait contre le côté du poêle ; derrière le registre du poêle, il y avait une douce odeur de soupe aux choux - chou bouilli, bœuf et feuilles de laurier. Le nouveau venu jeta son pardessus sur le banc et se trouva encore plus mince dans son uniforme et ses bottes, puis il ôta ses gants et sa casquette et, d'un air fatigué, passa sa main pâle et maigre sur sa tête - ses cheveux gris, avec crêpé au niveau des tempes vers le coin de ses yeux, était légèrement bouclé, son beau visage allongé aux yeux sombres gardait ici et là de petites traces de variole. Il n’y avait personne dans la chambre haute, et il cria avec hostilité en ouvrant la porte du couloir : « Hé, qui est là ! Immédiatement après, une femme brune, aux sourcils noirs également et encore belle au-delà de son âge, entra dans la pièce, ressemblant à une gitane âgée, avec du duvet sombre sur la lèvre supérieure et le long des joues, une démarche légère, mais dodu, avec de gros seins sous une blouse rouge, avec un ventre triangulaire en forme d'oie sous une jupe de laine noire. «Bienvenue, Votre Excellence», dit-elle. - Veux-tu manger ou veux-tu un samovar ? Le visiteur jeta un bref coup d’œil à ses épaules arrondies et à ses jambes légères dans ses chaussures tatares rouges usées et répondit brusquement et inattentivement : « Un samovar ». La maîtresse est là ou c'est vous qui servez ? - Maîtresse, Votre Excellence. - Alors tu le tiens toi-même ? -- Oui Monsieur. Se. - Qu'est-ce qu'il y a ? Êtes-vous veuve, dirigez-vous vous-même l’entreprise ? "Pas veuve, Votre Excellence, mais vous devez vivre d'une manière ou d'une autre." Et j'aime gérer. -- Tellement tellement. C'est bon. Et comme votre logement est propre et agréable. La femme le regardait tout le temps avec curiosité, plissant légèrement les yeux. «Et j'aime la propreté», répondit-elle. "Après tout, j'ai grandi sous les maîtres, mais je ne sais pas comment me comporter décemment, Nikolai Alekseevich." Il se redressa rapidement, ouvrit les yeux et rougit. - Espoir! Toi? - dit-il précipitamment. "Moi, Nikolai Alekseevich", répondit-elle. "Mon Dieu, mon Dieu", dit-il en s'asseyant sur le banc et en la regardant droit dans les yeux. -- Qui aurait pensé! Depuis combien d’années ne nous sommes-nous pas vus ? Trente-cinq ans ? - Trente ans, Nikolai Alekseevich. J’ai quarante-huit ans maintenant, et tu en as presque soixante, je crois ? - Comme ça... Mon Dieu, comme c'est étrange ! - Qu'y a-t-il d'étrange, monsieur ? - Mais tout, tout... Comment tu ne comprends pas ! Sa fatigue et sa distraction disparurent, il se leva et fit le tour de la pièce d'un air résolu, en regardant le sol. Puis il s’arrêta et, rougissant à travers ses cheveux gris, il commença à dire : « Depuis, je ne sais plus rien de toi. » Comment es-tu arrivé là? Pourquoi n'es-tu pas resté avec les maîtres ? « Ces messieurs m'ont donné ma liberté peu après vous. -Où as-tu vécu plus tard ? - C'est une longue histoire, monsieur. - Tu dis que tu n'étais pas marié ? - Non, je ne l'étais pas. -- Pourquoi? Avec une telle beauté que toi ? - Je ne pouvais pas le faire. - Pourquoi ne le pouvait-elle pas ? Qu'est-ce que tu veux dire? - Qu'y a-t-il à expliquer ? Je suppose que tu te souviens à quel point je t'aimais. Il rougit jusqu'aux larmes et, fronçant les sourcils, repartit. « Tout passe, mon ami », murmura-t-il. - L'amour, la jeunesse - tout, tout. L'histoire est vulgaire, ordinaire. Au fil des années, tout disparaît. Comment est-il dit cela dans le livre de Job ? Vous vous souviendrez de la façon dont l'eau coulait. » - Qu'est-ce que Dieu donne à qui, Nikolai Alekseevich. La jeunesse de chacun passe, mais l'amour est une autre affaire. Il releva la tête et, s'arrêtant, sourit douloureusement : « Tu ne pourrais pas m'aimer toute ta vie ! - Alors, elle pourrait. Peu importe le temps qui passait, elle vivait seule. Je savais que tu étais parti depuis longtemps, que c'était comme si de rien n'était pour toi, mais... Il est trop tard pour me le reprocher maintenant, mais c'est vrai, tu m'as abandonné sans cœur - combien de fois l'ai-je fait Je veux mettre la main sur moi-même par ressentiment envers quelqu'un, sans parler de tout le reste. Après tout, il fut un temps, Nikolaï Alekseevich, où je t'appelais Nikolenka, et tu te souviens de moi ? Et ils ont daigné me lire tous les poèmes sur toutes sortes de ruelles sombres », a-t-elle ajouté avec un sourire méchant. - Oh, comme tu étais bon ! - dit-il en secouant la tête. - Comme c'est chaud, comme c'est beau ! Quelle silhouette, quels yeux ! Vous souvenez-vous de la façon dont tout le monde vous regardait ? - Je m'en souviens, monsieur. Vous avez également été excellent. Et c'est moi qui t'ai donné ma beauté, ma passion. Comment peux-tu oublier ça ? -- UN! Tout passe. Tout est oublié. "Tout passe, mais tout ne s'oublie pas." «Va-t'en», dit-il en se détournant et en se dirigeant vers la fenêtre. - Va-t-en s'il te plaît. N'est-il pas vrai qu'elle m'a offert les meilleurs moments de ma vie ? Vers le coucher du soleil, le soleil pâle apparut. Le cocher trottait, changeant constamment les ornières noires, choisissant les moins sales, et réfléchissait aussi à quelque chose. Finalement, il dit avec une grossièreté sérieuse : « Et elle, Votre Excellence, a continué à regarder par la fenêtre pendant que nous partions. » C'est vrai, depuis combien de temps la connaissez-vous ? - Ça fait longtemps, Klim. - Baba est un fou. Et tout le monde, dit-on, s’enrichit. Donne de l'argent en croissance. -- Cela n'a aucun sens. - Ça ne veut pas dire ça ! Qui ne veut pas vivre mieux ! Si vous donnez en conscience, il y a peu de mal. Et elle, disent-ils, est juste à ce sujet. Mais cool ! Si vous ne l'avez pas donné à temps, c'est votre faute. - Oui, oui, blâme-toi... Dépêche-toi, s'il te plaît, pour ne pas nous manquer pour le train... Le soleil bas brillait en jaune sur les champs vides, les chevaux éclaboussaient doucement dans les flaques d'eau. Il regarda les fers à cheval clignotants, fronçant ses sourcils noirs, et pensa : Oui, blâme-toi. Oui, bien sûr, les meilleurs moments. Et pas le meilleur, mais vraiment magique ! Tout autour fleurissaient des cynorrhodons écarlates, il y avait des allées sombres de tilleuls..." Mais, mon Dieu, que se serait-il passé ensuite ? Et si je ne l'avais pas quittée ? Quelle absurdité ! Cette même Nadejda n'est pas la propriétaire de l'auberge, mais ma femme, la maîtresse de ma maison de Pétersbourg, la mère de mes enfants ? Et fermant les yeux, il secoua la tête. 20 octobre 1938 CAUCASE En arrivant à Moscou, je suis resté voleurment dans des chambres discrètes dans une ruelle près d'Arbat et j'ai vécu douloureusement, reclus - de rendez-vous en rendez-vous avec elle. Elle ne m'a rendu visite que trois fois ces jours-ci et à chaque fois elle entra précipitamment en disant : « Je ne suis là que pour une minute... » Elle était pâle de la belle pâleur d'une femme aimante et excitée, sa voix se brisait et comme elle se jetait partout où tombait le parapluie, elle s'empressait de lever son voile et de me serrer dans ses bras, me choquant de pitié et de plaisir. « Il me semble, dit-elle, qu'il se doute de quelque chose, qu'il sait même quelque chose, peut-être qu'il a lu certaines de vos lettres, récupéré la clé de mon bureau... Je pense qu'il est capable de tout étant donné son personnage cruel et fier. Une fois, il m'a dit directement : je ne reculerai devant rien pour défendre mon honneur, l'honneur de mon mari et officier ! Maintenant, pour une raison quelconque, il surveille littéralement chacun de mes mouvements, et pour que notre plan réussisse, je dois être terriblement prudent. Il a déjà accepté de me laisser partir, alors je lui ai dit que je mourrais si je ne voyais pas le sud, la mer, mais, pour l'amour de Dieu, sois patient ! Notre projet était audacieux : partir dans le même train vers la côte caucasienne et y vivre dans un endroit complètement sauvage pendant trois ou quatre semaines. Je connaissais cette côte, j'ai vécu quelque temps près de Sotchi - jeune, solitaire - je me suis souvenu de ces soirées d'automne parmi les cyprès noirs, par les vagues froides et grises pour le reste de ma vie. .. Et elle est devenue pâle quand j'ai dit : Et maintenant je serai là avec toi, dans la jungle des montagnes, au bord de la mer tropicale... Nous n'avons cru à la mise en œuvre de notre plan qu'à la dernière minute - nous a-t-il semblé trop de bonheur. Il pleuvait froidement à Moscou, on aurait dit que l'été était déjà passé et ne reviendrait pas, c'était sale, sombre, les rues étaient humides et noires, scintillantes des parapluies ouverts des passants et des toits surélevés des taxis, tremblants. pendant qu'ils couraient. Et c'était une soirée sombre et dégoûtante alors que je conduisais jusqu'à la gare, tout en moi se figeait d'anxiété et de froid. J'ai couru à travers la gare et le long du quai, mettant mon chapeau sur mes yeux et enfouissant mon visage dans le col de mon manteau. Dans le petit compartiment de première classe que j'avais réservé à l'avance, la pluie tombait bruyamment sur le toit. J'ai immédiatement baissé le rideau de la fenêtre et, dès que le portier, essuyant sa main mouillée sur son tablier blanc, a pris le pourboire et est sorti, j'ai verrouillé la porte. Puis il ouvrit légèrement le rideau et se figea, sans quitter des yeux la foule diversifiée qui se précipitait avec ses affaires le long du wagon dans la lumière sombre des lampes de la gare. Nous avons convenu que j'arriverais à la gare le plus tôt possible et elle le plus tard possible, afin d'éviter d'une manière ou d'une autre de la croiser elle et lui sur le quai. Il était maintenant temps pour eux de le faire. Je regardais de plus en plus intensément : ils avaient tous disparu. La deuxième cloche a sonné - j'ai eu froid de peur : j'étais en retard ou il ne l'a soudainement pas laissée entrer à la dernière minute ! Mais immédiatement après, j'ai été frappé par sa grande silhouette, sa casquette d'officier, son pardessus étroit et sa main dans un gant de daim avec lequel, à grands pas, il lui tenait le bras. Je m'éloignai de la fenêtre en titubant et tombai dans le coin du canapé. A proximité, il y avait une voiture de deuxième classe - j'ai vu mentalement comment il y est entré économiquement avec elle, j'ai regardé autour de moi pour voir si le porteur l'avait bien arrangé - et j'ai enlevé son gant, j'ai enlevé sa casquette, l'embrassant, la baptisant. .. Au troisième, la cloche m'a assourdi, le train en marche m'a plongé dans un état second... Le train s'est dispersé, basculé, balancé, puis a commencé à avancer doucement, à toute vitesse... J'ai enfoncé un billet de dix roubles dans le conducteur qui l'a escortée jusqu'à moi et a porté ses affaires d'une main glacée... Quand elle est entrée, elle ne m'a même pas embrassé, elle a juste souri pitoyablement, s'est assise sur le canapé et a enlevé son chapeau de ses cheveux. "Je ne pouvais pas du tout déjeuner", a-t-elle déclaré. "Je pensais que je ne serais pas capable de supporter ce terrible rôle jusqu'au bout." Et j'ai terriblement soif. Donnez-moi Narzan, dit-elle en me parlant pour la première fois, je suis convaincue qu'il me suivra, je lui ai donné deux adresses, Gelendzhik et Gagra. Eh bien, il sera là dans trois ou quatre jours. " à Gelendzhik... Mais que Dieu le bénisse, la mort vaut mieux que ce tourment. .. Le matin, quand je suis sorti dans le couloir, il faisait beau, étouffant, les toilettes sentaient le savon, l'eau de Cologne et tout ce que sent une voiture bondée le matin. Derrière les fenêtres, couvertes de poussière et chauffées, il y avait une steppe plate et brûlée, de larges routes poussiéreuses étaient visibles, des charrettes tirées par des bœufs, des cabines de chemin de fer avec des cercles de canaris de tournesols et de roses trémières écarlates dans les jardins de devant clignotaient... Puis vint le étendue infinie de plaines nues avec des monticules et des cimetières, un soleil sec insupportable, un ciel comme un nuage poussiéreux, puis les fantômes des premières montagnes à l'horizon... Elle lui envoya une carte postale de Gelendzhik et Gagra, écrivant qu'elle continuait ne savait pas où elle resterait. Ensuite nous avons longé la côte vers le sud. Nous avons trouvé un endroit primitif, envahi par des forêts de platanes, des buissons en fleurs, des acajous, des magnolias, des grenades, parmi lesquels s'élevaient des palmiers éventail, des cyprès devenaient noirs... Je me suis réveillé tôt et, pendant qu'elle dormait, j'ai marché jusqu'au thé, que nous avons j'ai bu vers sept heures, à travers les collines, dans les fourrés de la forêt. Le soleil brûlant était déjà fort, propre et joyeux. Dans les forêts, le brouillard parfumé brillait d'un azur, se dispersait et fondait, derrière les lointains sommets boisés brillait la blancheur éternelle des montagnes enneigées... De retour, je traversais le bazar étouffant de notre village, sentant le fumier brûlé des cheminées : commerce était en pleine effervescence là-bas, il y avait beaucoup de monde, de chevaux et d'ânes - le matin, de nombreux montagnards différents s'y rassemblaient pour le marché - les femmes circassiennes marchaient doucement dans des vêtements noirs longs jusqu'au sol, dans des bottes rouges, la tête enveloppée dans quelque chose de noir, avec des regards rapides d'oiseaux qui jaillissaient parfois de ce deuil enveloppé. Ensuite, nous sommes allés au rivage, qui était toujours complètement vide, avons nagé et nous sommes allongés au soleil jusqu'au petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner - poisson frit sur coquille Saint-Jacques, vin blanc, noix et fruits - dans l'obscurité étouffante de notre cabane sous le toit de tuiles, des rayons de lumière chauds et joyeux s'étendaient à travers les volets traversants. Lorsque la chaleur s'est calmée et que nous avons ouvert la fenêtre, la partie de la mer visible entre les cyprès qui se dressaient sur la pente en dessous de nous était de couleur violette et s'étendait si uniformément et si paisiblement qu'il semblait que cela ne finirait jamais. la paix, cette beauté. Au coucher du soleil, d'étonnants nuages ​​s'accumulaient souvent au-delà de la mer ; ils brillaient si magnifiquement qu'elle s'allongeait parfois sur le pouf, se couvrait le visage d'un foulard de gaze et pleurait : encore deux, trois semaines - et encore Moscou ! Les nuits étaient chaudes et impénétrables, les lucioles nageaient, vacillaient et brillaient d'une lumière topaze dans l'obscurité noire, les rainettes sonnaient comme des cloches de verre. Lorsque l'œil s'est habitué à l'obscurité, des étoiles et des crêtes de montagnes sont apparues au-dessus du village, des arbres que nous n'avions pas remarqués pendant la journée se dressaient au-dessus du village. Et toute la nuit on entendait de là, du dukhan, le battement sourd d'un tambour et un cri guttural, lugubre, désespérément heureux, comme s'il s'agissait d'une même chanson sans fin. Non loin de nous, dans un ravin côtier qui descendait de la forêt jusqu'à la mer, une petite rivière transparente sautait rapidement le long d'un lit rocheux. Comme son éclat se brisait et mijotait merveilleusement à cette heure mystérieuse où la lune tardive regardait attentivement derrière les montagnes et les forêts, comme une créature merveilleuse ! Parfois, la nuit, des nuages ​​terribles arrivaient des montagnes, une violente tempête soufflait et, dans l'obscurité bruyante et mortelle des forêts, des abîmes verts et magiques s'ouvraient continuellement et des coups de tonnerre antédiluviens claquaient dans les hauteurs célestes. Puis, dans les forêts, les aiglons se sont réveillés et ont miaulé, le léopard a rugi, les poussins ont jappé... Un jour, tout un troupeau d'entre eux est venu en courant vers notre fenêtre éclairée - ils courent toujours vers leur maison ces nuits-là - nous avons ouvert la fenêtre et regardé d'en haut, et ils se sont tenus sous une averse brillante et ont jappé, demandant à venir vers nous... Elle a pleuré de joie en les regardant. Il la chercha à Gelendzhik, Gagra et Sotchi. Le lendemain, après son arrivée à Sotchi, il a nagé dans la mer le matin, puis s'est rasé, a enfilé des sous-vêtements propres, une veste blanche comme neige, a pris son petit-déjeuner à son hôtel sur la terrasse du restaurant, a bu une bouteille de champagne, a bu du café avec de la chartreuse, et fumais lentement un cigare. De retour dans sa chambre, il s'allongea sur le canapé et se tira une balle dans les tempes avec deux revolvers. 12 novembre 1937 BALLADE Pendant les grandes vacances d'hiver, une maison de village était toujours inondée comme des bains publics et présentait un tableau étrange, car elle se composait de pièces spacieuses et basses, dont les portes étaient toutes ouvertes tout le temps - du couloir à le canapé, situé tout au bout de la maison, - et brillait dans les coins rouges avec des bougies et des lampes en cire devant les icônes. Pendant ces vacances, les parquets en chêne lisse étaient lavés partout dans la maison, séchaient rapidement du foyer, puis ils étaient recouverts de couvertures propres, les meubles qui avaient été déplacés pendant la durée des travaux étaient placés dans le meilleur ordre, et dans dans les coins, devant les cadres dorés et argentés des icônes, des lampes et des bougies étaient allumées, mais d'autres lumières étaient éteintes. À cette heure-là, la nuit d'hiver était déjà bleu foncé devant les fenêtres et tout le monde partait vers sa chambre. Il y eut alors un silence complet dans la maison, une paix respectueuse et comme en attente de quelque chose, qui ne pouvait être plus appropriée à la vision nocturne sacrée des icônes, illuminées de manière triste et touchante. En hiver, parfois la vagabonde Mashenka, aux cheveux gris, secs et petits, comme une fille, visitait le domaine. Et seulement, elle était la seule dans toute la maison à ne pas dormir ces nuits-là : sortant après le dîner de la chambre des gens dans le couloir et enlevant ses bottes de feutre de ses petits pieds en bas de laine, elle marchait silencieusement sur les couvertures moelleuses. de toutes ces pièces chaudes et mystérieusement éclairées, s'agenouillant partout, se signait, s'inclinait devant les icônes, puis retournait dans le couloir, s'asseyait sur le coffre noir qui s'y trouvait depuis des temps immémoriaux, et lisait des prières, des psaumes à voix basse, ou simplement en se parlant à elle-même. C'est ainsi que j'ai entendu parler de cette bête divine, le loup du Seigneur : j'ai entendu Mashenka le prier pour que je n'arrive pas à dormir, je suis sorti dans le couloir tard le soir pour aller sur le canapé et prendre quelque chose à lire dans les bibliothèques. Mashenka ne m'a pas entendu. Elle a dit quelque chose, assise dans le couloir sombre, j'ai fait une pause et j'ai écouté les psaumes par cœur, a-t-elle dit sans aucune expression. Je suis un étranger avec vous et un étranger sur terre, comme tous mes pères... - Dites à Dieu : combien vous êtes terribles dans vos actes - Celui qui vit sous le toit du Très-Haut repose à l'ombre du Tout-Puissant.. . Sur l'aspic et le basilic ! tu marcheras et piétineras le lion et le dragon... derniers mots Elle éleva la voix doucement mais fermement et les dit avec conviction : piétinez le lion et le dragon. Puis elle s'arrêta et, soupirant lentement, dit comme si elle parlait à quelqu'un : « Car à lui appartiennent tous les animaux de la forêt et le bétail sur mille montagnes... » J'ai regardé dans le couloir : elle était assise sur un coffre. , ses petites jambes uniformément abaissées, portant des bas de laine et tenant ses mains sur sa poitrine avec une croix. Elle regarda devant elle, sans me voir. Puis elle leva les yeux au plafond et dit séparément : « Et toi, bête de Dieu, loup de Dieu, prie pour nous la Reine du Ciel. » Je me suis approché et j'ai dit doucement : "Masha, n'aie pas peur, c'est moi." Elle baissa les mains, se leva, s'inclina profondément : « Bonjour, monsieur. Non, monsieur, je n'ai pas peur. De quoi dois-je avoir peur maintenant ? J'étais stupide quand j'étais jeune, j'avais peur de tout. Le démon noir était déroutant. "Asseyez-vous, s'il vous plaît," dis-je. "Pas question", répondit-elle. - J'attendrai, monsieur. J'ai posé ma main sur son épaule osseuse avec une grosse clavicule, je l'ai fait asseoir et je me suis assis à côté d'elle. - Asseyez-vous, sinon je pars. Dis-moi, qui as-tu prié ? Existe-t-il un saint comme le loup du Seigneur ? Elle avait envie de se relever. Je la retins: "Oh, qu'est-ce que tu es!" Et tu dis aussi que tu n’as peur de rien ! Je vous le demande : est-il vrai qu'il existe un tel saint ? Elle pensait. Puis elle répondit sérieusement : « Alors, oui, monsieur. Il y a la bête Tigre-Éphrate. Puisqu’il a été écrit dans l’église, cela signifie qu’il existe. Je l'ai vu moi-même, monsieur. - Comment l'as-tu vu ? Où? Quand? - Il y a bien longtemps, monsieur, dans des temps immémoriaux. Et je ne peux pas dire où : je me souviens d’une chose : nous avons roulé là-bas pendant trois jours. Il y avait là un village appelé Krutiye Gory. Je suis moi-même éloigné, - peut-être ont-ils daigné entendre : Riazan, - et cette région sera encore plus basse, dans la Zadonshchina, et comme le terrain est accidenté là-bas, vous ne trouverez même pas de mot pour cela. C'est là que se trouvait le village derrière les yeux de nos princes, le favori de leur grand-père, un ensemble, peut-être un millier de cabanes en terre cuite le long des collines dénudées et au bord même de la ville. haute montagne, à sa couronne, au-dessus de la rivière Kamennaya, se trouve le manoir, également complètement nu, à trois étages, et une église à colonnes jaunes, et dans cette église ce même loup de Dieu : au milieu, donc, il y a un plâtre -une dalle de fer sur la tombe du prince qu'il a tué, et sur le pilier de droite - lui-même, ce loup, dans toute sa taille et son apparence : il est assis dans un manteau de fourrure grise sur une queue épaisse et s'étire tout en haut, repose son front pattes au sol - et le regarde dans les yeux : un collier gris, épineux, épais, une tête grosse, des oreilles pointues, découvertes de crocs, des yeux ardents et sanglants, et autour de la tête il y a un éclat doré, comme ceux des saints et saints. C'est effrayant même de se souvenir d'un miracle aussi merveilleux ! Il est si vivant qu’on dirait qu’il est sur le point de vous attaquer ! "Attends, Mashenka," dis-je, "je ne comprends rien, pourquoi et qui a peint ce terrible loup dans l'église ?" Vous dites qu’il a poignardé le prince à mort : alors pourquoi est-il un saint et pourquoi a-t-il besoin d’être la tombe d’un prince ? Et comment es-tu arrivé là, dans ce terrible village ? Dis moi tout. Et Mashenka commença à dire: "Je me suis retrouvé là-bas, monsieur, parce que j'étais alors une serf, servant dans la maison de nos princes." J'étais orphelin, mon parent, disaient-ils, un passant, probablement un fugitif, avait illégalement séduit ma mère, et il a disparu on ne sait où, et ma mère, m'ayant donné naissance, est morte bientôt. Eh bien, les messieurs ont eu pitié de moi, m'ont emmené des domestiques dans la maison dès l'âge de treize ans et m'ont mis à la disposition de la jeune femme, et pour une raison quelconque, elle est tombée tellement amoureuse de moi qu'elle ne m'a pas laissé échapper à sa miséricorde pendant une heure. Elle m'a donc emmené avec elle en voyage, car le jeune prince envisageait de l'accompagner dans l'héritage de son grand-père, dans ce village très caché, à Krutiye Gory. Ce patrimoine était dans une désolation de longue date, dans une désolation - la maison était si peuplée, abandonnée depuis la mort de mon grand-père - eh bien, nos jeunes messieurs voulaient le visiter. Et quelle mort terrible grand-père est mort, nous le savions tous selon la légende. Quelque chose craqua légèrement dans le couloir puis tomba, produisant un léger bruit sourd. Mashenka a jeté ses pieds de la poitrine et a couru dans le couloir : il y avait déjà une odeur de brûlé provenant d'une bougie tombée. Elle écrasa la mèche de la bougie qui fumait encore, piétina le tas fumant de la couverture et, sautant sur une chaise, alluma de nouveau la bougie parmi les autres bougies allumées coincées dans les trous d'argent sous l'icône et l'inséra dans celle de lequel il était tombé : elle l'a retourné vers le bas, de la cire coulait qui coulait comme du miel chaud dans le trou, puis l'insérait, retirait adroitement la suie des autres bougies avec des doigts fins et sautait à nouveau sur le sol. "Regardez, comme il fait bon se réchauffer", dit-elle en se signant et en regardant l'or ravivé des bougies. - Et quel esprit d'église il y avait ! Il y avait une odeur d'enfant doux, les lumières vacillaient, le visage de l'image antique regardait derrière eux dans le cercle vide de la monture en argent. Dans la vitre supérieure et propre des fenêtres, épaissement gelée par le bas par du givre gris, la nuit était noire et les pattes des branches du jardin de devant, alourdies par des couches de neige, étaient à proximité. Mashenka les regarda, se signa à nouveau et entra de nouveau dans le couloir. "Il est temps pour vous de vous reposer, monsieur", dit-elle en s'asseyant sur la poitrine et en retenant un bâillement, se couvrant la bouche de sa main sèche. - La nuit est devenue très menaçante. - Pourquoi formidable ? - Mais parce que le secret, quand seuls l'alecteur, le coq, à notre avis, et même le corvidé nocturne, la chouette, peuvent rester éveillés. Ici, Dieu lui-même écoute la terre, les étoiles les plus importantes commencent à jouer, les trous de glace gèlent à travers les mers et les rivières. - Pourquoi tu ne dors pas la nuit ? "Et moi, monsieur, je dors autant que j'en ai besoin." Combien de temps une personne âgée dort-elle ? Comme un oiseau sur une branche. - Eh bien, allonge-toi, parle-moi juste de ce loup. - Mais c'est une vieille affaire sombre, monsieur - peut-être juste une ballade. - Qu'est-ce que vous avez dit? service militaireétait, et lorsqu'il trouva sa fiancée, reçut de ses parents la permission de se marier et se maria, alors, c'est pourquoi il vint avec sa jeune mariée lui rendre hommage, dans ces montagnes escarpées. Et il a été séduit par elle. A propos de l'amour, monsieur, ce n'est pas pour rien qu'on le chante : La chaleur de l'amour dans chaque royaume, Tout le cercle terrestre est aimé... Et quel genre de péché peut-il y avoir si même une personne âgée pense à sa bien-aimée, soupire à propos d'elle ? Mais ici, la question était complètement différente, ici il semble que propre fille l'était, mais il a étendu ses intentions avides à la fornication. -- Et alors? - Parce que, monsieur, ayant remarqué une telle intention parentale, le jeune prince a décidé de s'enfuir en secret. Il a persuadé les palefreniers, leur a offert toutes sortes de cadeaux, leur a ordonné d'atteler la troïka avant minuit et est sorti furtivement dès qu'il s'est endormi. vieux prince, de chez lui, il a emmené sa jeune femme - et c'est tout. Seul le vieux prince ne pensait même pas à dormir : il avait tout appris le soir avec ses écouteurs et se lança immédiatement à sa poursuite. Il fait nuit, il y a un gel indescriptible, il y a déjà un cercle autour du mois, il y a de la neige dans la steppe plus haute qu'un homme, mais il s'en fiche : il vole, tout pendu de sabres et de pistolets, à cheval, ensuite à son cavalier préféré, et il voit déjà la troïka avec son fils devant. Il crie comme un aigle : arrête, je tire ! Mais là, ils n’écoutent pas, ils conduisent la troïka de tout leur entrain et de leur ardeur. Alors le vieux prince se mit à tirer sur les chevaux et, pendant qu'ils galopaient, il tua d'abord un des chevaux, celui de droite, puis l'autre, celui de gauche, et il était sur le point de renverser le cavalier, mais il regarda vers le côté et j'ai vu : se précipitant vers lui à travers la neige, sous la lune, un grand loup sans précédent, avec des yeux , comme du feu, rouges et radieux autour de la tête ! Le prince a commencé à lui tirer dessus, mais il n'a même pas cligné des yeux : il s'est précipité sur le prince comme un tourbillon, s'est précipité vers sa poitrine - et en un instant il a coupé sa pomme d'Adam avec son croc. "Oh, quelles passions, Mashenka", dis-je. - Vraiment une ballade ! "C'est un péché, ne riez pas, monsieur", répondit-elle. - Dieu a beaucoup de tout. - Je ne discute pas, Mashenka. C’est juste étrange qu’ils aient peint ce loup juste à côté de la tombe du prince qu’il a tué. - C'était écrit, monsieur, d'après à volonté prince : ils l'ont ramené à la maison encore vivant, et avant sa mort il a réussi à se repentir et à communier, et au dernier moment il a ordonné que ce loup soit peint dans l'église sur sa tombe : pour l'édification donc de tous les princes descendance. Qui pourrait lui désobéir à cette époque ? Et l'église était sa maison, construite par lui. 3 février 1938 STEPA Avant le soir, alors qu'il se dirigeait vers Tchern, le jeune marchand Krasilshchikov fut pris dans une averse et un orage. Lui, dans une veste avec un col relevé et une casquette profonde, d'où coulaient des ruisseaux, montait vivement sur un droshky de course, assis à califourchon à côté du bouclier, reposant fermement ses pieds dans des bottes hautes sur l'essieu avant, tirant avec de l'eau mouillée et gelée les mains sur les rênes de ceinture mouillées et glissantes, pressant le cheval déjà fringant ; à sa gauche, près de la roue avant qui tournait dans une fontaine de boue liquide, une aiguille brune roulait doucement, la langue longue pendante. Au début, Krasilshchikov a emprunté la piste de terre noire le long de l'autoroute, puis, lorsqu'elle s'est transformée en un ruisseau gris continu avec des bulles, il a tourné sur l'autoroute et a secoué son petit gravier. Ni les champs environnants ni le ciel ne furent longtemps visibles derrière cette inondation, sentant la fraîcheur du concombre et le phosphore ; sous mes yeux, de temps en temps, comme un signe de la fin du monde, un éclair pointu et ramifié brûlait sinueusement de haut en bas le long de la grande muraille de nuages ​​avec un feu rubis aveuglant, et une queue sifflante survolait avec un fracas, qui fut ensuite déchiré par des coups extraordinaires par leur puissance écrasante. Chaque fois que le cheval s'éloignait d'eux en pressant ses oreilles, le chien marchait déjà au galop... Krasilshchikov a grandi et étudié à Moscou, y a obtenu son diplôme universitaire, mais lorsqu'il est venu en été dans son domaine de Toula, qui ressemblait à une riche datcha, il aimait se sentir comme un propriétaire terrien - un marchand issu d'un milieu paysan, buvant du Lafite et fumant dans un étui à cigarettes en or, portant des bottes cirées, une blouse et un sous-manteau, était fier de son russe article, et maintenant, dans l'averse et le rugissement, sentant à quel point le froid coulait de sa visière et de son nez, il était plein de plaisirs énergiques de la vie à la campagne. Cet été, il se souvenait souvent de l'été de l'année dernière où, en raison d'un lien avec un actrice célèbre , a souffert à Moscou jusqu'en juillet, avant de partir pour Kislovodsk : farniente, chaleur, puanteur brûlante et fumée verte de l'asphalte brûlant dans des cuves de fer dans les rues dévastées, petits déjeuners au Troitsky Nizok avec les acteurs du Théâtre Maly, qui étaient également aller dans le Caucase, puis s'asseoir au café de Tremblay, le soir l'attendre dans son appartement avec des meubles en couvertures, avec des lustres et des tableaux en mousseline, avec une odeur de naphtaline... Les soirées d'été moscovites sont interminables, ça ne fait que il fait nuit à onze heures, et vous attendez et attendez – elle n'est toujours pas là. Puis, enfin, la cloche a sonné - et elle, dans tous ses atours d'été et sa voix haletante : Pardonne-moi, s'il te plaît, j'ai été allongée toute la journée avec un mal de tête, ta rose de thé est complètement fanée, j'étais dans un tel état pressé que j'ai pris un conducteur imprudent, j'ai terriblement faim... Quand l'averse et les grondements tremblants du tonnerre ont commencé à s'apaiser, à reculer, et tout autour d'eux a commencé à s'éclaircir devant, à gauche de l'autoroute, l'auberge familière du vieux veuf, le commerçant Pronin, apparut. Il restait encore vingt milles jusqu'à la ville - nous devons attendre, pensa Krasilshchikov, le cheval est tout en savon et on ne sait toujours pas ce qui va se passer à nouveau, regardez comme il est noir dans cette direction et est toujours en feu... Après avoir franchi le passage vers l'auberge, il tourna au trot et assiégea près du porche en bois. - Grand-père! - il a crié fort. - Recevez un invité ! Mais les fenêtres de la maison en rondins sous le toit de fer rouillé étaient sombres et personne n'a répondu au cri. Krasilshchikov enroula les rênes autour de son bouclier, monta sur le porche après le chien sale et mouillé qui avait sauté là-haut - elle avait l'air folle, ses yeux brillaient de mille feux et sans signification - il retira sa casquette de son front en sueur, ôta son manteau, qui était lourd de l'eau, et le jeta sur la balustrade du porche et, restant dans un sous-poil avec une ceinture dans un ensemble d'argent, s'essuya le visage taché d'éclaboussures sales et commença à nettoyer la saleté de ses bottes avec un fouet. La porte du couloir était ouverte, mais on avait l'impression que la maison était vide. C'est vrai, le bétail est en train d'être moissonné, pensa-t-il et, se redressant, il regarda dans le champ : devait-il aller plus loin ? L'air du soir était calme et humide, de différents côtés des cailles battaient joyeusement au loin dans du pain alourdi d'humidité, la pluie s'était arrêtée, mais la nuit approchait, le ciel et la terre s'assombrissaient sombrement, au-delà de la route, derrière la basse vallée. crête d'encre de la forêt, le nuage était encore plus épais et plus sombre, plus large et une flamme rouge brillait de façon menaçante - et Krasilshchikov entra dans l'entrée et chercha dans l'obscurité la porte de la chambre haute. Mais la pièce était sombre et calme, seulement quelque part l'horloge en roubles sur le mur sonnait. Il claqua la porte, tourna à gauche, fouilla et en ouvrit une autre dans la cabane : encore une fois, il n'y avait personne, seulement des mouches bourdonnaient d'un air endormi et mécontent dans l'obscurité chaude du plafond. - Comment ils sont morts ! - dit-il à haute voix - et il entendit immédiatement la voix rapide et mélodieuse, à moitié enfantine, de Styopa, la fille du propriétaire, qui glissait de la couchette dans l'obscurité : « Est-ce toi, Vassil Likseich ? Et je suis seul ici, le cuisinier s'est battu avec le sabre et est rentré chez lui, et papa a emmené l'ouvrier et est allé en ville pour affaires, il est peu probable qu'ils reviennent aujourd'hui... J'étais mort de peur à cause du orage, et puis, j'entends, quelqu'un est arrivé, et pourtant j'étais encore plus effrayé... Bonjour, excusez-moi, s'il vous plaît... Krasilshchikov a allumé une allumette, illuminant ses yeux noirs et son visage sombre : - Bonjour, imbécile. Je vais aussi en ville, oui, tu vois, qu'est-ce qui se passe, je suis passé attendre... Alors tu pensais que les voleurs étaient arrivés ? L'allumette commença à s'éteindre, mais on voyait encore ce visage timidement souriant, le collier de corail autour de son cou, ses petits seins sous sa robe en chintz jaune... Elle faisait presque la moitié de sa taille et ressemblait à une simple fille. "Maintenant, je vais allumer la lampe", dit-elle précipitamment, encore plus gênée par le regard vigilant de Krasilshchikov, et elle se précipita vers l'ampoule au-dessus de la table. "Dieu lui-même t'a envoyé, que ferais-je ici seul", dit-elle mélodieusement, se levant sur la pointe des pieds et sortant maladroitement le verre de la grille déchiquetée de l'ampoule, de sa tasse en fer blanc. Krasilshchikov a allumé une autre allumette en regardant sa silhouette allongée et tordue. "Attends, ne le fais pas," dit-il soudain en lançant l'allumette et en la prenant par la taille. - Attends, tourne-toi vers moi une minute... Elle le regarda par-dessus son épaule avec peur, baissa les mains et se retourna. Il l'a attirée vers lui - elle n'a pas lutté, elle a juste rejeté la tête en arrière sauvagement et par surprise. D’en haut, il la regarda directement et fermement dans les yeux à travers l’obscurité et rit : « As-tu encore plus peur ? "Vasil Likseich..." murmura-t-elle d'un ton suppliant et elle lui tendit les mains. -- Attends une minute. Tu ne m'aimes pas ? Parce que je sais, je suis toujours heureux quand je passe par ici. « Il n’y a personne de meilleur que toi au monde », dit-elle doucement et passionnément. - Eh bien, tu vois… Il l'embrassa longuement sur les lèvres, et ses mains glissèrent plus bas. - Vasil Likseich... pour l'amour de Dieu... Tu as oublié, ton cheval est resté sous le porche... papa viendra... Oh, ne le fais pas ! Une demi-heure plus tard, il quitta la cabane, emmena le cheval dans la cour, le plaça sous un auvent, ôta la bride, lui donna de l'herbe tondue et mouillée provenant d'une charrette qui se trouvait au milieu de la cour, et revint : en regardant les étoiles calmes dans le ciel dégagé. De faibles éclairs lointains jaillissaient toujours de différentes directions dans l’obscurité chaude de la cabane tranquille. Elle était allongée sur la couchette, toute recroquevillée, enfouissant sa tête dans sa poitrine, pleurant chaudement d'horreur, de joie et de soudaineté de ce qui s'était passé. Il embrassa sa joue mouillée, salée par les larmes, s'allongea sur le dos et posa sa tête sur son épaule, main droite tenant une cigarette. Elle resta allongée tranquillement, silencieusement ; lui, fumant, lui caressa doucement et distraitement les cheveux avec sa main gauche, ce qui lui chatouilla le menton... Puis elle s'endormit aussitôt. Il était allongé là, regardant dans l'obscurité, et souriait d'un air suffisant : Et papa est parti pour la ville... Alors ils sont partis pour toi ! C'est mauvais, il comprendra tout tout de suite - un vieil homme si sec et rapide en maillot de corps gris, une barbe blanche comme neige et des sourcils épais encore complètement noirs, un regard inhabituellement vif, il parle sans cesse quand il est ivre, mais il voit à travers tout... Il regarda sans dormir jusqu'à l'heure où l'obscurité de la cabane commença à s'éclaircir légèrement au milieu, entre le plafond et le sol. Tournant la tête, il aperçut le blanc verdâtre à l'est devant les fenêtres et distinguait déjà dans l'obscurité le coin au-dessus de la table. grande image un saint en vêtements d'église, sa main levée pour bénir et un regard inflexible et menaçant. Il la regarda : elle était allongée là, toujours recroquevillée, les jambes croisées, ayant tout oublié dans son sommeil ! Fille douce et pathétique... Lorsqu'il devint complètement clair dans le ciel et que le coq commença à chanter de différentes voix derrière le mur, il fit un mouvement pour se lever. Elle se releva d'un bond et, à moitié assise de côté, la poitrine déboutonnée et les cheveux emmêlés, le regarda avec des yeux qui ne comprenaient rien. « Styopa », dit-il prudemment. -- Je dois y aller. -Tu es en route ? - murmura-t-elle insensée. Et soudain, elle reprit ses esprits et se frappa la poitrine avec les mains croisées : « Où vas-tu ? Comment puis-je vivre sans toi maintenant ? Qu'est-ce que je devrais faire maintenant? - Styopa, je reviendrai bientôt... - Mais papa sera à la maison - comment puis-je te voir ! Je viendrais dans la forêt au-delà de l'autoroute, mais comment pourrais-je quitter la maison ? Il serra les dents et la renversa. Elle écarta largement les bras et s'écria avec douceur, comme si elle mourait de désespoir : Ah ! Alors il se tenait devant la couchette, déjà en veste, en casquette, avec un fouet à la main, dos aux fenêtres, à l'éclat épais du soleil qui venait d'apparaître, et elle se tenait sur la couchette, à genoux et, sanglotant, ouvrant la bouche d'une manière enfantine et laide, dit brusquement : « Vasil Likseich... pour l'amour du Christ. .. pour le bien du roi des cieux lui-même, prends-moi en mariage, je serai ton tout dernier esclave ! " Tais-toi, dit Krasilshchikov d'un ton sévère. Un de ces jours, je viendrai chez ton père et je te dirai : " Elle s'est assise immédiatement. arrêtant ses sanglots, et ouvrit ses yeux humides et radieux : "Vraiment ?" De retour chez lui, il commença aussitôt à se préparer et le soir il partit en troïka pour chemin de fer . Deux jours plus tard, il était déjà à Kislovodsk. 5 octobre 1938 MUSE Je n'étais plus dans ma prime jeunesse, mais j'ai décidé d'étudier la peinture - j'en ai toujours eu une passion - et, quittant mon domaine dans la province de Tambov, j'ai passé l'hiver à Moscou : j'ai pris des cours de un artiste médiocre, mais assez célèbre, un gros homme négligé qui maîtrise parfaitement tout ce qu'il faut :, de grosses boucles grasses rejetées en arrière, une pipe aux dents, une veste en velours grenat, des leggings gris sales sur ses chaussures - je les détestais particulièrement - une négligence dans la manipulation, un regard condescendant aux yeux plissés sur le travail de l'élève et ce, comme pour lui-même : - - Intéressant, intéressant... Succès incontestable... J'habitais sur Arbat, à côté du restaurant de Prague, dans les chambres "Capitale". Pendant la journée je travaillais chez l'artiste et à la maison, passais souvent des soirées à l'intérieur. restaurants bon marché avec diverses nouvelles connaissances bohèmes, jeunes et minables, mais également dévoués au billard et aux écrevisses avec de la bière... J'ai vécu une vie désagréable et ennuyeuse, cet artiste efféminé et sans scrupules, son atelier artistiquement négligé, jonché de toutes sortes de choses accessoires poussiéreux, cette capitale lugubre... Reste dans ma mémoire : la neige tombe sans cesse devant les fenêtres, les tramways tirés par des chevaux sonnent sourdement le long de l'Arbat, le soir il y a une odeur aigre de bière et de gaz dans la pénombre. restaurant... Je ne comprends pas pourquoi j'ai mené une existence si misérable - j'étais alors loin d'être pauvre. Mais un jour de mars, j'étais assis à la maison, travaillant avec des crayons et les fenêtres ouvertes des doubles cadres. n'étaient plus remplis de l'humidité hivernale de la neige fondue et de la pluie, les fers à cheval claquaient sur le trottoir d'une manière non hivernale et les chevaux semblaient sonner plus musicalement, quelqu'un a frappé à la porte de mon couloir. J'ai crié : qui est là ? - mais il n'y eut pas de réponse. j'ai attendu

RUELLES SOMBRE

Par temps froid d'automne, sur l'une des grandes routes de Toula, inondée de pluie et coupée de nombreuses ornières noires, jusqu'à une longue hutte, d'un côté il y avait une station postale du gouvernement, et de l'autre une chambre privée où l'on pouvait se reposer. ou passer la nuit, dîner ou demander un samovar, une calèche couverte de boue avec le toit à moitié relevé, trois chevaux assez simples avec la queue attachée par la neige fondante, enroulés. Sur la caisse de la tarentasse était assis un homme fort, vêtu d'un pardessus bien ceinturé, sérieux et au visage sombre, avec une barbe clairsemée, ressemblant à un vieux voleur, et dans la tarentasse un vieux militaire svelte coiffé d'une grande casquette et d'un Le pardessus gris de Nikolaïev, avec un col montant en castor, toujours à sourcils noirs, mais avec une moustache blanche reliée aux mêmes favoris ; son menton était rasé et toute son apparence présentait cette ressemblance avec Alexandre II, si courante parmi les militaires sous son règne ; le regard était aussi interrogateur, sévère et à la fois fatigué.
Lorsque les chevaux s'arrêtèrent, il jeta sa jambe dans une botte militaire à dessus droit sortie de la tarentasse et, tenant l'ourlet de son pardessus avec ses mains dans des gants en daim, courut jusqu'au porche de la hutte.
«À gauche, Votre Excellence», cria rudement le cocher depuis la loge, et lui, légèrement penché sur le seuil à cause de sa taille, entra dans l'entrée, puis dans la chambre haute à gauche.
La chambre haute était chaude, sèche et bien rangée : une nouvelle image dorée dans le coin gauche, en dessous une table recouverte d'une nappe propre et dure, derrière la table il y avait des bancs proprement lavés ; le poêle de la cuisine, qui occupait le coin le plus à droite, était neuf et blanc de craie ; Plus près se trouvait quelque chose qui ressemblait à un pouf, recouvert de couvertures pie, dont la lame reposait contre le côté du poêle ; derrière le registre du poêle, il y avait une douce odeur de soupe aux choux - chou bouilli, bœuf et feuilles de laurier.
Le nouveau venu jeta son pardessus sur le banc et se trouva encore plus mince dans son uniforme et ses bottes, puis il ôta ses gants et sa casquette et, d'un air fatigué, passa sa main pâle et maigre sur sa tête - ses cheveux gris, avec crêpé au niveau des tempes vers le coin de ses yeux, était légèrement bouclé, son beau visage allongé aux yeux sombres montrait ici et là de petites traces de variole. Il n'y avait personne dans la chambre haute, et il cria avec hostilité en ouvrant la porte du couloir :
- Hé, qui est là ?
Immédiatement après, une femme aux cheveux noirs, aux sourcils noirs également et encore belle au-delà de son âge, entra dans la pièce, ressemblant à une vieille gitane, avec des peluches sombres sur la lèvre supérieure et le long des joues, des pieds clairs, mais dodu, avec de gros seins sous une blouse rouge, avec un ventre triangulaire en forme d'oie sous une jupe de laine noire.
«Bienvenue, Votre Excellence», dit-elle. - Veux-tu manger ou veux-tu un samovar ?
La visiteuse jeta un bref coup d’œil à ses épaules arrondies et à ses jambes légères dans ses chaussures tatares rouges usées et répondit brusquement, inattentivement :
-Samovar. La maîtresse est là ou c'est vous qui servez ?
- Maîtresse, Votre Excellence.
- Alors tu le tiens toi-même ?
- Oui Monsieur. Se.
- Qu'est-ce qu'il y a ? Êtes-vous veuve, dirigez-vous vous-même l’entreprise ?
- Pas veuve, Votre Excellence, mais vous devez vivre d'une manière ou d'une autre. Et j'aime gérer.
- Tellement tellement. C'est bon. Et comme votre logement est propre et agréable.
La femme le regardait tout le temps avec curiosité, plissant légèrement les yeux.
«Et j'aime la propreté», répondit-elle. - Après tout, j'ai grandi sous les maîtres, mais je ne savais pas comment me comporter décemment, Nikolai Alekseevich.
Il se redressa rapidement, ouvrit les yeux et rougit.
- Espoir! Toi? - dit-il précipitamment.
"Moi, Nikolai Alekseevich", répondit-elle.
"Mon Dieu, mon Dieu", dit-il en s'asseyant sur le banc et en la regardant droit dans les yeux. - Qui aurait pensé! Depuis combien d’années ne nous sommes-nous pas vus ? Trente-cinq ans ?
- Trente ans, Nikolai Alekseevich. J’ai quarante-huit ans maintenant, et tu en as presque soixante, je crois ?
- Comme ça... Mon Dieu, comme c'est étrange !
- Qu'y a-t-il d'étrange, monsieur ?
- Mais tout, tout... Comment tu ne comprends pas !
Sa fatigue et sa distraction disparurent, il se leva et fit le tour de la pièce d'un air résolu, en regardant le sol. Puis il s'arrêta et, rougissant à travers ses cheveux gris, commença à dire :
- Depuis, je ne sais plus rien de toi. Comment es-tu arrivé là? Pourquoi n'es-tu pas resté avec les maîtres ?
- Ces messieurs m'ont rendu ma liberté peu après vous.
-Où as-tu vécu plus tard ?
- C'est une longue histoire, monsieur.
- Tu dis que tu n'étais pas marié ?
- Non, je ne l'étais pas.
- Pourquoi? Avec une telle beauté que toi ?
- Je ne pourrais pas le faire.
- Pourquoi ne le pouvait-elle pas ? Qu'est-ce que tu veux dire?
- Qu'y a-t-il à expliquer ? Je suppose que tu te souviens à quel point je t'aimais.
Il rougit jusqu'aux larmes et, fronçant les sourcils, repartit.
« Tout passe, mon ami », murmura-t-il. - L'amour, la jeunesse - tout, tout. L'histoire est vulgaire, ordinaire. Au fil des années, tout disparaît. Comment est-il dit cela dans le livre de Job ? "Vous vous souviendrez de la façon dont l'eau coulait."
- Qu'est-ce que Dieu donne à qui, Nikolai Alekseevich. La jeunesse de chacun passe, mais l'amour est une autre affaire.
Il releva la tête et, s'arrêtant, sourit douloureusement :
- Après tout, tu ne pourrais pas m'aimer toute ta vie !
- Donc je pourrais. Peu importe le temps qui passait, elle vivait seule. Je savais que tu étais parti depuis longtemps, que c'était comme si de rien n'était pour toi, mais... Il est trop tard pour me le reprocher maintenant, mais c'est vrai, tu m'as abandonné sans cœur - combien de fois l'ai-je fait je veux mettre la main sur moi-même par ressentiment envers quelqu'un, sans parler de tout le reste. Après tout, il fut un temps, Nikolaï Alekseevich, où je t'appelais Nikolenka, et tu te souviens de moi ? Et ils ont daigné me lire tous les poèmes sur toutes sortes de « ruelles sombres », a-t-elle ajouté avec un sourire méchant.
- Oh, comme tu étais bon ! - dit-il en secouant la tête. - Comme c'est chaud, comme c'est beau ! Quelle silhouette, quels yeux ! Vous souvenez-vous de la façon dont tout le monde vous regardait ?
- Je m'en souviens, monsieur. Vous avez également été excellent. Et c'est moi qui t'ai donné ma beauté, ma passion. Comment peux-tu oublier ça ?
- UN! Tout passe. Tout est oublié.
- Tout passe, mais tout ne s'oublie pas.
«Va-t'en», dit-il en se détournant et en se dirigeant vers la fenêtre. - Va-t-en s'il te plaît.
Et, sortant le mouchoir et le pressant contre ses yeux, il ajouta vivement :
- Si seulement Dieu me pardonnait. Et apparemment, vous avez pardonné.
Elle se dirigea vers la porte et fit une pause :
- Non, Nikolai Alekseevich, je ne t'ai pas pardonné. Puisque notre conversation a touché à nos sentiments, je dirai franchement : je ne pourrai jamais vous pardonner. Tout comme je n’avais rien de plus précieux que toi au monde à cette époque, je n’ai rien eu plus tard. C'est pourquoi je ne peux pas te pardonner. Eh bien, rappelez-vous, ils ne transportent pas les morts du cimetière.
"Oui, oui, ce n'est pas nécessaire, ordonnez qu'on amène les chevaux", répondit-il en s'éloignant de la fenêtre avec un visage sévère. - Je vais te dire une chose : je n'ai jamais été heureux de ma vie, s'il te plaît, n'y pense pas. Désolé de blesser votre fierté, mais je vais vous le dire franchement, j'aimais ma femme à la folie. Et elle m'a trompé, m'a abandonné de manière encore plus insultante que toi. Il adorait son fils, et pendant qu’il grandissait, il n’avait aucun espoir pour lui ! Et il en est ressorti un scélérat, un dépensier, un insolent, sans cœur, sans honneur, sans conscience... Mais tout cela est aussi l'histoire la plus ordinaire, la plus vulgaire. Soyez en bonne santé, cher ami. Je pense que moi aussi j'ai perdu en toi la chose la plus précieuse que j'avais dans la vie.
Elle s'est approchée et lui a baisé la main, et il a embrassé la sienne.
- Ordre de servir...
Tandis que nous roulions, il pensa sombrement : « Oui, comme elle était belle ! Magiquement beau ! Avec honte, il se souvint de ses derniers mots et du fait qu'il lui avait baisé la main, et eut immédiatement honte de sa honte. « N'est-il pas vrai qu'elle m'a offert les meilleurs moments de ma vie ?
Vers le coucher du soleil, le soleil pâle apparut. Le cocher trottait, changeant constamment les ornières noires, choisissant les moins sales, et réfléchissait aussi à quelque chose. Finalement, il dit avec une sérieuse grossièreté :
- Et elle, Votre Excellence, a continué à regarder par la fenêtre pendant que nous partions. C'est vrai, depuis combien de temps veux-tu la connaître ?
- Ça fait longtemps, Klim.
- Baba est un fou. Et tout le monde, dit-on, s’enrichit. Donne de l'argent en croissance.
- Cela n'a aucun sens.
- Ça ne veut pas dire ça ! Qui ne veut pas vivre mieux ! Si vous donnez en conscience, il y a peu de mal. Et elle, disent-ils, est juste à ce sujet. Mais cool ! Si vous ne l'avez pas donné à temps, c'est votre faute.
- Oui, oui, blâme-toi... Dépêche-toi, pour ne pas être en retard pour le train...
Le soleil bas brillait en jaune sur les champs vides, les chevaux pataugeaient doucement dans les flaques d'eau. Il regarda les fers à cheval clignotants, fronçant ses sourcils noirs, et pensa :
« Oui, blâmez-vous. Oui, bien sûr, les meilleurs moments. Et pas le meilleur, mais vraiment magique ! « Les cynorrhodons écarlates fleurissaient tout autour, il y avait des allées sombres de tilleuls… » Mais, mon Dieu, que se passerait-il ensuite ? Et si je ne l'avais pas quittée ? Quelle absurdité! Cette même Nadejda n’est pas l’aubergiste, mais ma femme, la maîtresse de ma maison de Saint-Pétersbourg, la mère de mes enfants ?
Et fermant les yeux, il secoua la tête.
20 octobre 1938

CAUCASE

En arrivant à Moscou, je suis resté voleurment dans des chambres discrètes dans une ruelle près d'Arbat et j'ai vécu péniblement, en reclus, de rendez-vous en rendez-vous avec elle. Elle ne m'a rendu visite que trois fois ces jours-ci et à chaque fois elle entra précipitamment en disant :
- Je ne suis qu'une minute...
Elle était pâle de la belle pâleur d'une femme aimante et excitée, sa voix se brisait, et la façon dont elle, jetant son parapluie n'importe où, s'empressait de lever son voile et de me serrer dans ses bras, me choquait de pitié et de joie.
"Il me semble", dit-elle, "qu'il se doute de quelque chose, qu'il sait même quelque chose - peut-être qu'il a lu une de vos lettres, qu'il a récupéré la clé de mon bureau... Je pense qu'il est capable de tout." son caractère cruel et égoïste. Un jour, il m'a dit directement : « Je ne reculerai devant rien pour défendre mon honneur, l'honneur de mon mari et officier ! Maintenant, pour une raison quelconque, il surveille littéralement chacun de mes mouvements, et pour que notre plan réussisse, je dois être terriblement prudent. Il a déjà accepté de me laisser partir, alors je lui ai dit que je mourrais si je ne voyais pas le sud, la mer, mais, pour l'amour de Dieu, sois patient !
Notre projet était audacieux : partir dans le même train vers la côte caucasienne et y vivre dans un endroit complètement sauvage pendant trois ou quatre semaines. Je connaissais cette côte, j'ai vécu quelque temps près de Sotchi - jeune, solitaire - je me suis souvenu de ces soirées d'automne parmi les cyprès noirs, au milieu des vagues grises et froides pour le reste de ma vie... Et elle est devenue pâle quand je lui ai dit : "Et maintenant je serai là avec toi, dans la jungle des montagnes, au bord de la mer tropicale..." Nous n'avons cru à la mise en œuvre de notre plan qu'à la dernière minute - cela nous a semblé trop de bonheur.

Il pleuvait froidement à Moscou, on aurait dit que l'été était déjà passé et ne reviendrait pas, c'était sale, sombre, les rues étaient humides et noires, scintillantes des parapluies ouverts des passants et des toits surélevés des taxis, tremblants. pendant qu'ils couraient. Et c'était une soirée sombre et dégoûtante, alors que je conduisais jusqu'à la gare, tout en moi se figeait d'anxiété et de froid. J'ai couru à travers la gare et le long du quai, mettant mon chapeau sur mes yeux et enfouissant mon visage dans le col de mon manteau.
Dans le petit compartiment de première classe que j'avais réservé à l'avance, la pluie tombait bruyamment sur le toit. J'ai immédiatement baissé le rideau de la fenêtre et, dès que le portier, essuyant sa main mouillée sur son tablier blanc, a pris le pourboire et est sorti, j'ai verrouillé la porte. Puis il ouvrit légèrement le rideau et se figea, sans quitter des yeux la foule diversifiée qui se précipitait avec des objets le long de la voiture. lumière sombre feux de gare. Nous avons convenu que j'arriverais à la gare le plus tôt possible et elle le plus tard possible, afin d'éviter d'une manière ou d'une autre de la croiser elle et lui sur le quai. Il était maintenant temps pour eux de le faire. Je regardais de plus en plus attentivement : ils n'étaient toujours pas là. La deuxième cloche a sonné - j'ai eu froid de peur : j'étais en retard ou il ne l'a soudainement pas laissée entrer à la dernière minute ! Mais immédiatement après, j'ai été frappé par sa grande silhouette, sa casquette d'officier, son pardessus étroit et sa main dans un gant de daim avec lequel, à grands pas, il lui tenait le bras. Je m'éloignai de la fenêtre en titubant et tombai dans le coin du canapé. Il y avait une voiture de deuxième classe à proximité - j'ai vu mentalement comment il y est entré économiquement avec elle, j'ai regardé autour de moi pour voir si le porteur s'était bien arrangé pour elle - et j'ai enlevé son gant, j'ai enlevé sa casquette, l'embrassant, la baptisant. .. La troisième cloche m'a assourdi, le déplacement du train m'a plongé dans un état second... Le train s'est dispersé, basculé, balancé, puis a commencé à avancer régulièrement, à toute vapeur... J'ai enfoncé un billet de dix roubles dans le conducteur qui je l'ai escortée jusqu'à moi et j'ai porté ses affaires d'une main glacée...

Quand elle est entrée, elle ne m'a même pas embrassé, elle a juste souri pitoyablement, s'asseyant sur le canapé et enlevant son chapeau, le décrochant de ses cheveux.
"Je ne pouvais pas du tout déjeuner", a-t-elle déclaré. "Je pensais que je ne serais pas capable de supporter ce terrible rôle jusqu'au bout." Et j'ai terriblement soif. Donne-moi du Narzana », dit-elle en me disant « toi » pour la première fois. - Je suis convaincu qu'il me suivra. Je lui ai donné deux adresses, Gelendzhik et Gagra. Eh bien, dans trois ou quatre jours, il sera à Guelendjik... Mais que Dieu soit avec lui, la mort vaut mieux que ce tourment...

Le matin, quand je suis sorti dans le couloir, il faisait beau, étouffant, les toilettes sentaient le savon, l'eau de Cologne et tout ce que sent une voiture bondée le matin. Derrière les fenêtres, couvertes de poussière et chauffées, il y avait une steppe plate et brûlée, de larges routes poussiéreuses, des charrettes tirées par des bœufs étaient visibles, des cabines de chemin de fer avec des cercles de canaris de tournesols et de roses trémières écarlates dans les jardins de devant clignotaient... Puis vint le étendue infinie de plaines nues avec des monticules et des cimetières, le soleil sec et insupportable, le ciel comme un nuage poussiéreux, puis les fantômes des premières montagnes à l'horizon...
Elle lui a envoyé une carte postale de Gelendzhik et Gagra, écrivant qu'elle ne savait pas encore où elle logerait. Ensuite nous avons longé la côte vers le sud.
Nous avons trouvé un lieu primitif, envahi de forêts de platanes, d'arbustes à fleurs, d'acajous, de magnolias, de grenadiers, parmi lesquels des rosiers éventails et des cyprès noirs...
Je me suis réveillé tôt et, pendant qu'elle dormait, avant le thé que nous buvions à sept heures, j'ai traversé les collines jusqu'aux fourrés de la forêt. Le soleil brûlant était déjà fort, propre et joyeux. Dans les forêts, le brouillard parfumé brillait d'un azur, se dispersait et fondait, derrière les lointains sommets boisés brillait la blancheur éternelle des montagnes enneigées... De retour, je traversais le bazar étouffant de notre village, sentant le fumier brûlé des cheminées : commerce était en pleine effervescence là-bas, il y avait beaucoup de monde, de chevaux et d'ânes, - le matin, de nombreux montagnards de différentes tribus s'y rassemblaient pour le marché - les femmes circassiennes marchaient doucement dans de longs vêtements noirs qui atteignaient le sol, dans des bottes rouges , avec la tête enveloppée dans quelque chose de noir, avec des regards rapides d'oiseaux qui jaillissaient parfois de cet emballage lugubre.
Ensuite, nous sommes allés au rivage, qui était toujours complètement vide, avons nagé et nous sommes allongés au soleil jusqu'au petit-déjeuner. Après le petit-déjeuner - poisson frit sur coquille Saint-Jacques, vin blanc, noix et fruits - dans l'obscurité étouffante de notre cabane sous le toit de tuiles, des rayons de lumière chauds et joyeux s'étendaient à travers les volets traversants.
Lorsque la chaleur s'est calmée et que nous avons ouvert la fenêtre, la partie de la mer visible entre les cyprès qui se dressaient sur la pente en dessous de nous était de couleur violette et s'étendait si uniformément et si paisiblement qu'il semblait que cela ne finirait jamais. la paix, cette beauté.
Au coucher du soleil, d'étonnants nuages ​​s'accumulaient souvent au-delà de la mer ; ils brillaient si magnifiquement qu'elle s'allongeait parfois sur le pouf, se couvrait le visage d'un foulard de gaze et pleurait : encore deux, trois semaines - et encore Moscou !
Les nuits étaient chaudes et impénétrables, les lucioles nageaient, vacillaient et brillaient d'une lumière topaze dans l'obscurité noire, les rainettes sonnaient comme des cloches de verre. Lorsque l'œil s'est habitué à l'obscurité, des étoiles et des crêtes de montagnes sont apparues au-dessus du village, des arbres que nous n'avions pas remarqués pendant la journée se dressaient au-dessus du village. Et toute la nuit on entendait de là, du dukhan, le battement sourd d'un tambour et un cri guttural, lugubre, désespérément heureux, comme s'il s'agissait d'une même chanson sans fin.
Non loin de nous, dans un ravin côtier qui descendait de la forêt jusqu'à la mer, une petite rivière transparente sautait rapidement le long d'un lit rocheux. Comme son éclat se brisait et mijotait merveilleusement à cette heure mystérieuse où la lune tardive regardait attentivement derrière les montagnes et les forêts, comme une créature merveilleuse !
Parfois, la nuit, des nuages ​​terribles arrivaient des montagnes, une violente tempête soufflait et, dans l'obscurité bruyante et mortelle des forêts, des abîmes verts et magiques s'ouvraient continuellement et des coups de tonnerre antédiluviens claquaient dans les hauteurs célestes. Puis, dans les forêts, les aiglons se sont réveillés et ont miaulé, le léopard a rugi, les poussins ont crié... Un jour, tout un troupeau d'entre eux est venu en courant vers notre fenêtre éclairée - ils courent toujours vers leur maison ces nuits-là - nous avons ouvert la fenêtre et regardé d'en haut, et ils se sont tenus sous une averse brillante et ont jappé et demandé à venir vers nous... Elle a pleuré de joie en les regardant.

Il la chercha à Gelendzhik, Gagra et Sotchi. Le lendemain, après son arrivée à Sotchi, il a nagé dans la mer le matin, puis s'est rasé, a enfilé des sous-vêtements propres, une veste blanche comme neige, a pris son petit-déjeuner à son hôtel sur la terrasse du restaurant, a bu une bouteille de champagne, a bu du café avec de la chartreuse, et fumais lentement un cigare. De retour dans sa chambre, il s'allongea sur le canapé et se tira une balle dans les tempes avec deux revolvers.
12 novembre 1937

BALLADE

Lors des grandes vacances d'hiver, une maison de village était toujours chauffée comme un bain public et présentait un tableau étrange, car elle se composait de pièces spacieuses et basses, dont les portes étaient toutes ouvertes en permanence - du couloir au canapé situé au fond. tout au bout de la maison - et brillait dans les coins rouges avec des bougies et des lampes en cire devant les icônes.
Pendant ces vacances, les parquets en chêne lisse de la maison étaient lavés partout, séchaient rapidement du foyer, puis ils étaient recouverts de couvertures propres, les meubles, qui avaient été déplacés pendant la durée des travaux, étaient placés dans le meilleur ordre , et dans les coins, devant les cadres dorés et argentés des icônes, des lampes et des bougies étaient allumées, mais d'autres lumières étaient éteintes. À cette heure-là, la nuit d'hiver était déjà bleu foncé devant les fenêtres et tout le monde partait vers sa chambre. Il y eut alors un silence complet dans la maison, une paix respectueuse et comme en attente de quelque chose, qui ne pouvait être plus appropriée à la vision nocturne sacrée des icônes, illuminées de manière triste et touchante.
En hiver, parfois la vagabonde Mashenka, aux cheveux gris, secs et petits, comme une fille, visitait le domaine. Et seulement, elle était la seule dans toute la maison à ne pas dormir ces nuits-là : sortant après le dîner de la chambre des gens dans le couloir et enlevant ses bottes de feutre de ses petits pieds en bas de laine, elle marchait silencieusement sur les couvertures moelleuses. de toutes ces pièces chaudes et mystérieusement éclairées, s'agenouillant partout, se signait, s'inclinait devant les icônes, puis retournait dans le couloir, s'asseyait sur le coffre noir qui s'y trouvait depuis des temps immémoriaux, et lisait des prières, des psaumes à voix basse, ou simplement en se parlant à elle-même. C’est ainsi que j’ai entendu parler de « la bête de Dieu, le loup de Dieu » : j’ai entendu Mashenka le prier.
Je n'arrivais pas à dormir, je sortais dans le couloir tard dans la nuit pour aller sur le canapé et prendre quelque chose à lire dans les bibliothèques. Mashenka ne m'a pas entendu. Elle dit quelque chose, assise dans le couloir sombre. J'ai fait une pause et j'ai écouté. Elle récitait les psaumes par cœur.
« Écoute, Seigneur, ma prière et écoute mon cri », dit-elle sans aucune expression. - Ne taisez pas mes larmes, car je suis un étranger chez vous et un étranger sur terre, comme tous mes pères...
- Dites à Dieu : comme vous êtes terrible dans vos actes !
- Celui qui habite sous le toit du Tout-Puissant repose à l'ombre du Tout-Puissant... Tu marcheras sur le serpent et le basilic, tu piétineras le lion et le dragon...
Aux derniers mots, elle éleva la voix doucement mais fermement et les prononça avec conviction : vous piétinerez le lion et le dragon. Puis elle s'arrêta et, prenant une lente inspiration, dit comme si elle parlait à quelqu'un :
- Car toutes les bêtes de la forêt et le bétail des mille montagnes lui appartiennent...
J'ai regardé dans le couloir : elle était assise sur un coffre, ses petites jambes en bas de laine descendues uniformément et tenant ses mains croisées sur sa poitrine. Elle regarda devant elle, sans me voir. Puis elle leva les yeux vers le plafond et dit séparément :
- Et toi, bête de Dieu, loup de Dieu, prie pour nous la Reine du Ciel.
Je me suis approché et j'ai dit doucement :
- Mashenka, n'aie pas peur, c'est moi.
Elle baissa les mains, se leva, s'inclina profondément :
- Bonjour monsieur. Non, monsieur, je n'ai pas peur. De quoi dois-je avoir peur maintenant ? J'étais stupide quand j'étais jeune, j'avais peur de tout. Le démon noir était déroutant.
"Asseyez-vous, s'il vous plaît," dis-je.
"Pas question", a-t-elle répondu. - J'attendrai, monsieur.
J'ai posé ma main sur son épaule osseuse avec une grosse clavicule, je l'ai fait asseoir et je me suis assis à côté d'elle.
- Asseyez-vous, sinon je pars. Dis-moi, qui as-tu prié ? Existe-t-il vraiment un tel saint - le loup du Seigneur ?
Elle avait envie de se relever. Je l'ai tenue à nouveau :
- Oh, qu'est-ce que tu es ! Et tu dis aussi que tu n’as peur de rien ! Je vous le demande : est-il vrai qu'il existe un tel saint ?
Elle pensait. Puis elle répondit sérieusement :
- C'est vrai, monsieur. Il y a la bête Tigre-Éphrate. Puisqu’il a été écrit dans l’église, cela signifie qu’il existe. Je l'ai vu moi-même, monsieur.
- Comment l'as-tu vu ? Où? Quand?
- Il y a longtemps, monsieur, dans des temps immémoriaux. Et je ne peux pas dire où : je me souviens d'une chose : nous y sommes allés en voiture pendant trois jours. Il y avait là un village appelé Krutiye Gory. Je suis moi-même éloigné, - peut-être ont-ils daigné entendre : Riazan, - et cette région sera encore plus basse, dans la Zadonshchina, et comme le terrain est accidenté, vous ne trouverez même pas de mot pour cela. Il y avait le village derrière les yeux de nos princes, le favori de leur grand-père, - un tout, peut-être un millier de huttes d'argile sur des collines nues, des pentes et sur la plus haute montagne, sur sa couronne, au-dessus de la rivière Kamennaya, le manoir , aussi tout nu, à trois étages, et l'église est jaune, à colonnes, et dans cette église se trouve ce même loup de Dieu : au milieu donc, il y a une dalle de fonte sur la tombe du prince qu'il a tué, et sur le pilier droit - lui-même, ce loup, écrit dans toute sa taille et sa forme : est assis dans un manteau de fourrure grise sur une queue épaisse et s'étire tout en haut, pose ses pattes avant sur le sol - et le regarde dans les yeux : un collier gris, épineux, épais, une grosse tête aux oreilles pointues, dénudée de crocs, des yeux féroces et sanglants, autour de la tête il y a un éclat doré, comme des saints et des saints. C'est effrayant même de se souvenir d'un miracle aussi merveilleux ! Il est si vivant qu’on dirait qu’il est sur le point de vous attaquer !
"Attends, Mashenka," dis-je, "je ne comprends rien, pourquoi et qui a écrit ce terrible loup dans l'église ?" Vous dites qu’il a poignardé le prince à mort : alors pourquoi est-il un saint et pourquoi a-t-il besoin d’être la tombe d’un prince ? Et comment es-tu arrivé là, dans ce terrible village ? Dis moi tout.
Et Mashenka commença à dire :
- Je suis arrivé là-bas, monsieur, parce que j'étais alors une fille serf, servant dans la maison de nos princes. J'étais orphelin, mon parent, disaient-ils, un passant - un fugitif, très probablement - a illégalement séduit ma mère, et a disparu Dieu sait où, et ma mère, m'ayant donné naissance, est rapidement décédée. Eh bien, les messieurs ont eu pitié de moi, m'ont emmené des domestiques dans la maison dès l'âge de treize ans et m'ont mis à la disposition de la jeune femme, et pour une raison quelconque, elle est tombée tellement amoureuse de moi qu'elle ne m'a pas laissé échapper à sa miséricorde pendant une heure. Elle m'a donc emmené avec elle en voyage, car le jeune prince envisageait de l'accompagner dans l'héritage de son grand-père, dans ce village très caché, à Krutiye Gory. Ce patrimoine était dans une désolation de longue date, dans une désolation - la maison était si peuplée, abandonnée depuis la mort de mon grand-père - eh bien, nos jeunes messieurs voulaient le visiter. Lequel alors mort terrible Grand-père est mort, nous le savions tous selon la légende.
Quelque chose craqua légèrement dans le couloir puis tomba, produisant un léger bruit sourd. Mashenka a jeté ses pieds de la poitrine et a couru dans le couloir : il y avait déjà une odeur de brûlé provenant d'une bougie tombée. Elle écrasa la mèche de la bougie qui fumait encore, piétina le tas fumant de la couverture et, sautant sur une chaise, alluma de nouveau la bougie parmi d'autres bougies allumées coincées dans les trous d'argent sous l'icône et l'inséra dans celui d'où elle était tombé : elle l'a retourné avec une flamme vive vers le bas, l'a fait couler dans le trou, il dégoulinait de cire, comme du miel chaud, puis elle l'a inséré, a adroitement enlevé les dépôts de carbone des autres bougies avec ses doigts fins, et a de nouveau sauté vers le plancher.
"Regardez, comme il fait bon se réchauffer", dit-elle en se signant et en regardant l'or ravivé des bougies. - Et quel esprit d'église il y avait !
Il y avait une odeur d'enfant doux, les lumières vacillaient, le visage de l'image antique regardait derrière eux dans le cercle vide de la monture en argent. Dans la vitre supérieure et propre des fenêtres, épaissement dépolie par le bas avec du givre gris, la nuit était noire et les pattes des branches du jardin de devant, alourdies par des couches de neige, étaient à proximité. Mashenka les regarda, se signa à nouveau et entra de nouveau dans le couloir.
"Il est temps pour vous de vous reposer, monsieur", dit-elle en s'asseyant sur la poitrine et en retenant un bâillement, se couvrant la bouche de sa main sèche. - La nuit est devenue très redoutable.
- Pourquoi formidable ?
- Mais parce que le caché, alors que seul l'alecteur, le coq, à notre avis, et même le corvidé nocturne, le hibou, ne peuvent pas dormir. Ici, Dieu lui-même écoute la terre, les étoiles les plus importantes commencent à jouer, les trous de glace gèlent à travers les mers et les rivières.
- Pourquoi tu ne dors pas la nuit ?
- Et moi, monsieur, je dors autant que j'en ai besoin. Combien de temps une personne âgée dort-elle ? Comme un oiseau sur une branche.
- Eh bien, allonge-toi, parle-moi juste de ce loup.
- Mais c'est une vieille affaire sombre, monsieur, - peut-être juste une ballade.
- Qu'est-ce que vous avez dit?
- Ballade, monsieur. C’est ce que disaient tous nos messieurs, ils adoraient lire ces ballades. J'écoutais et j'avais un frisson dans la tête :
Le bruit hurle derrière la montagne,
Balaie dans un champ blanc,
Il y avait un blizzard et du mauvais temps,
La route est coulée... Comme c'est bon, Seigneur !
- Qu'est-ce qui est bon, Machenka ?
- C'est bien, monsieur, parce que vous ne savez pas quoi. Effrayant.
- Autrefois, Mashenka, tout était terrible.
- Comment dire, monsieur ? C’est peut-être vrai que c’est effrayant, mais maintenant tout semble bien. Après tout, quand était-ce ? Il y a si longtemps que tous les royaumes-États sont passés, tous les chênes des temps anciens se sont effondrés, toutes les tombes ont été rasées. C'est le cas, les domestiques l'ont dit mot pour mot, mais est-ce vrai ? C'est comme si cela s'était produit à l'époque de la grande reine, et comme si le prince était assis dans les Montagnes Escarpées parce qu'elle était en colère contre lui pour quelque chose, l'avait emprisonné loin d'elle et il était devenu très féroce - surtout à cause de l'exécution. de ses esclaves et de la fornication. Il était encore très fort, mais en termes d'apparence, il était extrêmement beau et c'était comme s'il n'y avait pas une seule fille dans sa maison ou dans ses villages, quel que soit le genre de fille qu'il exigeait pour la première fois dans son sérail. nuit. Eh bien, il a commis le péché le plus terrible : il a été flatté même par les jeunes mariés de son propre fils. Il était au service militaire du tsar à Saint-Pétersbourg et lorsqu'il trouva sa fiancée, reçut de ses parents la permission de se marier et se maria, il vint donc avec son jeune marié lui rendre hommage dans ces montagnes escarpées. Et il est séduit par elle. Ce n’est pas pour rien qu’on chante l’amour, monsieur :