Leçon de lecture parascolaire « A.I. Kuprin « Le Merveilleux Docteur » ». Magnifique texte de docteur

A. Kouprine
"Merveilleux docteur"
(extrait)
L’histoire suivante n’est pas le fruit d’une vaine fiction. Tout ce que j'ai décrit s'est réellement produit à Kiev il y a une trentaine d'années et est encore sacrément préservé dans les traditions familiales dont nous parlerons.
? ? ?
... Les Mertsalov vivaient dans ce donjon depuis plus d'un an. Les garçons ont eu le temps de s'habituer aux murs enfumés, aux pleurs d'humidité, aux déchets mouillés qui séchaient sur une corde tendue à travers la pièce, et à cette terrible odeur de vapeurs de kérosène, de linge sale d'enfants et de rats - la vraie odeur de pauvreté. . Mais aujourd'hui, après les réjouissances festives qu'ils ont vues dans la rue, le cœur de leurs petits enfants s'est effondré à cause d'une souffrance aiguë et inenfantine.
Dans un coin, sur un grand lit sale, gisait une fillette d'environ sept ans ; son visage était brûlant, sa respiration était courte et laborieuse, ses yeux écarquillés et brillants regardaient sans but. A côté du lit, dans un berceau suspendu au plafond, il criait en grimaçant, en s'étouffant et en s'étouffant : nourrisson. Une femme grande et mince, au visage maigre et fatigué, comme noirci par le chagrin, était agenouillée à côté de la malade, redressant son oreiller et en même temps n'oubliant pas de pousser le berceau à bascule avec son coude. Lorsque les garçons sont entrés et que des nuages ​​blancs d’air glacial se sont rapidement précipités dans le sous-sol derrière eux, la femme a tourné son visage inquiet vers l’arrière.
- Bien? Quoi? - a-t-elle demandé brusquement et avec impatience à ses fils.
Les garçons étaient silencieux.
- As-tu pris la lettre ?.. Grisha, je te demande : as-tu donné la lettre ?
"Je l'ai donné", répondit Grisha d'une voix rauque à cause du gel.
- Et alors? Qu'est-ce que tu lui as dit?
- Oui, tout est comme tu l'as enseigné. Voici, dis-je, une lettre de Mertsalov, de votre ancien manager. Et il nous a grondé : « Sortez d’ici », a-t-il dit… »
La mère ne posa plus de questions. Pendant longtemps dans la pièce étouffante et humide, seuls les cris frénétiques du bébé et la respiration courte et rapide de Mashutka se faisaient entendre, ressemblant davantage à des gémissements monotones continus. Tout à coup la mère dit en se retournant :
- Il y a du bortsch là-bas, des restes du déjeuner... Peut-être qu'on pourrait le manger ? Il fait juste froid, il n'y a rien pour le réchauffer...
A ce moment, des pas hésitants et le bruissement d'une main se firent entendre dans le couloir, cherchant la porte dans l'obscurité.
Mertsalov entra. Il portait un manteau d'été, un chapeau de feutre d'été et pas de galoches. Ses mains étaient enflées et bleues à cause du gel, ses yeux étaient enfoncés, ses joues étaient collées autour de ses gencives, comme celles d’un mort. Il n’a pas dit un seul mot à sa femme, elle n’a pas posé une seule question. Ils se comprenaient par le désespoir qu'ils lisaient dans les yeux de l'autre.
Au cours de cette terrible année fatidique, malheur après malheur s'est abattu sur Mertsalov et sa famille de manière persistante et impitoyable. Premièrement, il est lui-même tombé malade de la fièvre typhoïde et toutes leurs maigres économies ont été dépensées pour son traitement. Puis, une fois rétabli, il apprit que sa place, la modeste place de gérant d'une maison à vingt-cinq roubles par mois, était déjà prise par quelqu'un d'autre... Une quête désespérée et convulsive de petits boulots, d'engagements et de réengagements. de choses, la vente de toutes sortes de chiffons de ménage a commencé. Et puis les enfants ont commencé à tomber malades. Il y a trois mois, une fille est morte, maintenant une autre gît dans la chaleur et inconsciente. Elizaveta Ivanovna devait simultanément s'occuper d'une fille malade, allaiter un petit et se rendre presque à l'autre bout de la ville, dans la maison où elle lavait le linge tous les jours.
Toute la journée d'aujourd'hui, j'ai été occupé à essayer d'extraire au moins quelques kopecks de quelque part grâce à des efforts surhumains pour les médicaments de Mashutka. À cette fin, Mertsalov a parcouru près de la moitié de la ville, mendiant et s'humiliant partout ; Elizaveta Ivanovna est allée voir sa maîtresse ; les enfants furent envoyés avec une lettre au maître dont Mertsalov dirigeait auparavant la maison...
Pendant dix minutes, personne ne put prononcer un mot. Soudain, Mertsalov se leva vivement du coffre sur lequel il était assis jusqu'à présent et, d'un mouvement décisif, enfonça plus profondément son chapeau en lambeaux sur son front.
- Où vas-tu? - Elizaveta Ivanovna a demandé avec anxiété.
Mertsalov, qui avait déjà saisi la poignée de la porte, se retourna.
"De toute façon, rester assis ne servira à rien", répondit-il d'une voix rauque. - J'y retournerai... Au moins j'essaierai de mendier.
En sortant dans la rue, il avança sans but. Il ne cherchait rien, n’espérait rien. Il avait vécu il y a longtemps cette période brûlante de pauvreté où l'on rêve de trouver un portefeuille avec de l'argent dans la rue ou de recevoir soudainement un héritage d'un cousin germain inconnu. Maintenant, il était envahi par une envie incontrôlable de courir n'importe où, de courir sans se retourner, juste pour ne pas voir le désespoir silencieux d'une famille affamée.
Inaperçu de lui-même, Mertsalov s'est retrouvé au centre de la ville, près de la clôture d'un jardin public dense. Comme il devait marcher tout le temps en montée, il était essoufflé et fatigué. Machinalement, il franchit le portail et, passant devant une longue allée de tilleuls couverts de neige, s'assit sur un banc bas de jardin.
C'était calme et solennel ici. "J'aimerais pouvoir m'allonger et m'endormir", pensa-t-il, "et oublier ma femme, les enfants affamés, la malade Mashutka". Mettant sa main sous sa veste, Mertsalov chercha une corde assez épaisse qui lui servait de ceinture. L’idée du suicide est devenue très claire dans sa tête. Mais il ne fut pas horrifié par cette pensée, ne frémit pas un instant devant l'obscurité de l'inconnu. « Plutôt que de périr lentement, ne vaut-il pas mieux choisir davantage raccourci"Il était sur le point de se lever pour accomplir sa terrible intention, mais à ce moment-là, au bout de l'allée, il entendit le grincement des pas, clairement entendu dans l'air glacial. Mertsalov se tourna dans cette direction avec colère. Quelqu'un marchait le long de la ruelle.
Arrivé au banc, l'étranger se tourna brusquement en direction de Mertsalov et, touchant légèrement son chapeau, demanda :
-Voulez-vous me permettre de m'asseoir ici ?
- Mertsalov s'est délibérément détourné brusquement de l'étranger et s'est dirigé vers le bord du banc. Cinq minutes se passèrent dans un silence mutuel.
"Quelle belle nuit", dit soudain l'inconnu. - Glacial... calme.
Sa voix était douce, douce, sénile. Mertsalov resta silencieux.
"Mais j'ai acheté des cadeaux pour les enfants de mes amis", a poursuivi l'inconnu.
Mertsalov était une personne douce et timide, mais derniers mots il fut soudain envahi par un élan de colère désespérée :
- Des cadeaux !.. Aux enfants que je connais ! Et moi... et mon cher monsieur, en ce moment mes enfants meurent de faim à la maison... Et le lait de ma femme a disparu, et mon bébé n'a pas mangé de la journée... Des cadeaux !
Mertsalov s'attendait à ce qu'après ces paroles, le vieil homme se lève et s'en aille, mais il s'est trompé. Le vieil homme rapprocha de lui son visage intelligent et sérieux et dit d'un ton amical mais sérieux :
- Attends... Ne t'inquiète pas ! Dis-moi tout dans l'ordre.
Il y avait quelque chose de très calme et de confiant dans le visage extraordinaire de l’étranger, si bien que Mertsalov a immédiatement raconté son histoire sans la moindre dissimulation. L'inconnu écoutait sans l'interrompre, se contentant de le regarder dans les yeux avec de plus en plus de curiosité, comme s'il voulait pénétrer au plus profond de cette âme douloureuse et indignée.
Soudain, d'un mouvement rapide et tout à fait juvénile, il sauta de son siège et attrapa Mertsalov par la main.
- Allons-y! - dit l'étranger en traînant Mertsalov par la main. - Vous avez de la chance d'avoir rencontré un médecin. Bien sûr, je ne peux garantir rien, mais... allons-y !
... En entrant dans la pièce, le médecin ôta son manteau et, restant dans une redingote démodée et plutôt défraîchie, s'approcha d'Elizaveta Ivanovna.
"Eh bien, ça suffit, ça suffit, ma chère," dit affectueusement le docteur, "lève-toi!" Montre-moi ton patient.
Et tout comme dans le jardin, quelque chose de doux et de convaincant dans sa voix fit se lever instantanément Elizaveta Ivanovna. Deux minutes plus tard, Grichka chauffait déjà le poêle avec du bois de chauffage, pour lequel le merveilleux médecin avait envoyé aux voisins, Volodia faisait exploser le samovar. Un peu plus tard, Mertsalov est également apparu. Avec les trois roubles que le médecin lui avait donnés, il acheta du thé, du sucre, des petits pains et se procura des plats chauds à la taverne la plus proche. Le médecin a écrit quelque chose sur un morceau de papier. Dessinant une sorte de crochet ci-dessous, il dit :
- Vous irez à la pharmacie avec ce morceau de papier. Le médicament fera tousser le bébé. Continuez à appliquer la compresse chaude. Invitez le Dr Afanasyev demain. C'est un bon docteur et Homme bon. Je vais le prévenir. Alors adieu, messieurs ! Que Dieu accorde que l'année à venir vous traite un peu plus avec indulgence que celle-ci, et surtout, ne vous découragez jamais.
Après avoir serré la main de Mertsalov, qui ne s'était pas remis de son étonnement, le médecin partit rapidement. Mertsalov n'a repris ses esprits que lorsque le médecin était dans le couloir :
- Médecin! Attendez! Dites-moi votre nom, docteur ! Laissez au moins mes enfants prier pour vous !
- Euh ! Voilà encore encore des bêtises !.. Rentrez vite à la maison !
Le soir même, Mertsalov apprit le nom de son bienfaiteur. Sur l’étiquette de pharmacie apposée sur le flacon de médicament, il était écrit : « Selon la prescription du professeur Pirogov ».
J'ai entendu cette histoire de la bouche de Grigori Emelianovitch Mertsalov lui-même - le même Grichka qui, la veille de Noël que j'ai décrite, a versé des larmes dans une marmite en fonte enfumée avec du bortsch vide. Il occupe aujourd'hui un poste important, réputé pour être un modèle d'honnêteté et de réactivité face aux besoins de la pauvreté. Achevant son récit sur le merveilleux docteur, il ajouta d'une voix tremblante de larmes non dissimulées :
"A partir de maintenant, c'est comme si un ange bienfaisant descendait dans notre famille." Tout a changé. Début janvier, mon père a trouvé une place, ma mère s'est remise sur pied et mon frère et moi avons réussi à être admis au gymnase aux frais de l'État. Depuis lors, notre merveilleux médecin n'a été vu qu'une seule fois - lorsqu'il a été transporté mort dans son propre domaine. Et même alors, ils ne l’ont pas vu, parce que cette chose grande, puissante et sacrée qui vivait et brûlait chez ce merveilleux médecin au cours de sa vie s’est évanouie irrévocablement.

L’histoire suivante n’est pas le fruit d’une vaine fiction. Tout ce que j'ai décrit s'est réellement produit à Kiev il y a une trentaine d'années et est toujours sacré, jusqu'à ce que les moindres détails, est conservé dans les traditions de la famille en question. Pour ma part, j'ai juste changé les noms de certains personnages ce histoire émouvante Oui, il a donné à l’histoire orale une forme écrite.

Grish, oh Grish ! Regarde, le petit cochon... Il rit... Oui. Et dans sa bouche !.. Regarde, regarde... il y a de l'herbe dans sa bouche, par Dieu, de l'herbe !.. Quelle chose !

Et deux garçons, debout devant une immense vitrine en verre massif d'une épicerie, se sont mis à rire de manière incontrôlable, se poussant sur le côté avec leurs coudes, mais dansant involontairement à cause du froid cruel. Ils étaient déjà devant cela depuis plus de cinq minutes. superbe exposition, ce qui a excité leurs esprits et leurs estomacs dans une égale mesure. Ici, illuminé lumière brillante des lampes suspendues dressaient des montagnes entières de pommes et d'oranges rouges et fortes ; il y avait des pyramides régulières de mandarines, délicatement dorées à travers le papier de soie qui les enveloppait ; d'énormes poissons fumés et marinés étalés sur des plats, la gueule laides ouverte et les yeux exorbités ; en bas, entourés de guirlandes de saucisses, étaient exposés des jambons coupés juteux avec une épaisse couche de saindoux rosé... D'innombrables bocaux et boîtes de snacks salés, bouillis et fumés complétaient ce tableau. image spectaculaire, regardant lequel les deux garçons oublièrent un instant le gel à douze degrés et la mission importante qui leur avait été confiée par leur mère - une mission qui s'est terminée de manière si inattendue et si pitoyable.

L'aîné des garçons fut le premier à s'arracher à la contemplation de ce spectacle enchanteur. Il tira sur la manche de son frère et dit sévèrement :

Eh bien, Volodia, allons-y, allons-y... Il n'y a rien ici...

En même temps, réprimant un gros soupir (l'aîné n'avait que dix ans, et d'ailleurs, tous deux n'avaient mangé depuis le matin que de la soupe aux choux vide) et jetant un dernier regard amoureusement gourmand sur l'exposition gastronomique, le les garçons couraient précipitamment dans la rue. Parfois, à travers les fenêtres brumeuses d'une maison, ils apercevaient un sapin de Noël qui, de loin, ressemblait à un immense amas de points lumineux et brillants, parfois ils entendaient même les sons d'une polka joyeuse... Mais ils chassèrent courageusement le pensée tentante : s'arrêter quelques secondes et coller les yeux contre la vitre.

Au fur et à mesure que les garçons marchaient, les rues devenaient moins fréquentées et plus sombres. Les belles boutiques, les sapins de Noël brillants, les trotteurs courant sous leurs filets bleus et rouges, les cris des coureurs, l'excitation festive de la foule, le rugissement joyeux des cris et des conversations, les visages rieurs des dames élégantes rougies par le givre - tout a été laissé pour compte. . Il y avait des terrains vagues, des ruelles tortueuses et étroites, des pentes sombres et non éclairées... Finalement, ils atteignirent une maison branlante et délabrée, isolée ; son fond – le sous-sol lui-même – était en pierre et le dessus était en bois. Après avoir parcouru la cour exiguë, glacée et sale, qui servait de puisard naturel à tous les habitants, ils descendirent au sous-sol, marchèrent dans le noir le long d'un couloir commun, cherchèrent leur porte à tâtons et l'ouvrirent.

Les Mertsalov vivaient dans ce donjon depuis plus d'un an. Les deux garçons s'étaient habitués depuis longtemps à ces murs enfumés, pleurant d'humidité, et aux chiffons mouillés qui séchaient sur une corde tendue à travers la pièce, et à cette terrible odeur de vapeurs de kérosène, de linge sale d'enfants et de rats - la vraie odeur de pauvreté. . Mais aujourd’hui, après tout ce qu’ils ont vu dans la rue, après cette joie festive qu’ils ressentaient partout, le cœur de leurs petits enfants s’est effondré d’une souffrance aiguë et inenfantine. Dans un coin, sur un large lit sale, gisait une fillette d'environ sept ans ; son visage était brûlant, sa respiration était courte et laborieuse, ses yeux écarquillés et brillants regardaient intensément et sans but. A côté du lit, dans un berceau suspendu au plafond, un bébé criait, grimaçait, se tendait et s'étouffait. Une femme grande et mince, au visage maigre et fatigué, comme noirci par le chagrin, était agenouillée à côté de la malade, redressant son oreiller et en même temps n'oubliant pas de pousser le berceau à bascule avec son coude. Lorsque les garçons sont entrés et que des nuages ​​blancs d’air glacial se sont rapidement précipités dans le sous-sol derrière eux, la femme a tourné son visage inquiet vers l’arrière.

Bien? Quoi? - demanda-t-elle brusquement et avec impatience.

Les garçons étaient silencieux. Seul Grisha s'essuya bruyamment le nez avec la manche de son manteau, confectionné à partir d'une vieille robe de coton.

As-tu pris la lettre ?.. Grisha, je te le demande, as-tu donné la lettre ?

Et alors? Qu'est-ce que tu lui as dit?

Oui, tout est comme vous l'avez enseigné. Voici, dis-je, une lettre de Mertsalov, de votre ancien manager. Et il nous a grondé : « Sortez d'ici, dit-il... Salauds... »

Qui est-ce? Qui te parlait ?.. Parle clairement, Grisha !

Le portier parlait... Qui d'autre ? Je lui dis : « Mon oncle, prends la lettre, passe-la et j'attendrai la réponse ici en bas. » Et il dit : "Eh bien, dit-il, garde ta poche... Le maître a aussi le temps de lire tes lettres..."

Eh bien, et vous ?

Je lui ai tout dit, comme tu m'as appris : "Il n'y a rien à manger... Machoutka est malade... Elle est en train de mourir..." J'ai dit : "Dès que papa aura trouvé une place, il te remerciera, Savely Petrovich , par Dieu, il vous remerciera. Eh bien, à ce moment-là, la cloche sonnera dès qu'elle sonnera, et il nous dit : « Sortez vite d'ici ! Pour que ton esprit ne soit pas là !.. » Et il a même frappé Volodka à l'arrière de la tête.

Et il m’a frappé à l’arrière de la tête », a déclaré Volodia, qui suivait avec attention l’histoire de son frère, en se grattant l’arrière de la tête.

Le garçon plus âgé commença soudain à fouiller anxieusement dans les poches profondes de sa robe. Sortant enfin l'enveloppe froissée, il la posa sur la table et dit :

La voici, la lettre...

La mère ne posa plus de questions. Pendant longtemps, dans la pièce étouffante et humide, on n'entendit que le cri frénétique du bébé et la respiration courte et rapide de Mashutka, ressemblant davantage à des gémissements monotones continus. Tout à coup la mère dit en se retournant :

Il y a du bortsch là-bas, un reste du déjeuner... Peut-être qu'on pourrait le manger ? Seulement du froid, il n'y a rien pour le réchauffer...

A ce moment, les pas hésitants de quelqu'un et le bruissement d'une main se firent entendre dans le couloir, cherchant la porte dans l'obscurité. La mère et les deux garçons – tous trois pâlissant même à cause de l’attente tendue – se tournèrent dans cette direction.

Mertsalov entra. Il portait un manteau d'été, un chapeau de feutre d'été et pas de galoches. Ses mains étaient enflées et bleues à cause du gel, ses yeux étaient enfoncés, ses joues étaient collées autour de ses gencives, comme celles d’un mort. Il n’a pas dit un seul mot à sa femme, elle ne lui a pas posé une seule question. Ils se comprenaient par le désespoir qu'ils lisaient dans les yeux de l'autre.

Au cours de cette année terrible et fatidique, malheur après malheur s'est abattu sur Mertsalov et sa famille de manière persistante et impitoyable. Premièrement, il est lui-même tombé malade de la fièvre typhoïde et toutes leurs maigres économies ont été dépensées pour son traitement. Puis, une fois rétabli, il apprit que sa place, la modeste place de gérant d'une maison pour vingt-cinq roubles par mois, était déjà occupée par quelqu'un d'autre... S'engagea une recherche désespérée et convulsive de petits boulots, de correspondance, de un lieu insignifiant, gage et re-gage de choses, vente de toutes sortes de chiffons de ménage. Et puis les enfants ont commencé à tomber malades. Il y a trois mois, une fille est morte, maintenant une autre gît dans la chaleur et inconsciente. Elizaveta Ivanovna devait simultanément s'occuper d'une fille malade, allaiter un petit et se rendre presque à l'autre bout de la ville, dans la maison où elle lavait le linge tous les jours.

Toute la journée d'aujourd'hui, j'ai été occupé à essayer d'extraire de quelque part au moins quelques kopecks pour les médicaments de Mashutka grâce à des efforts surhumains. À cette fin, Mertsalov a parcouru près de la moitié de la ville, mendiant et s'humiliant partout ; Elizaveta Ivanovna est allée voir sa maîtresse, les enfants ont été envoyés avec une lettre au maître dont Mertsalov gérait la maison... Mais tout le monde s'excusait soit par les soucis des vacances, soit par le manque d'argent... D'autres, comme par exemple le le portier de l'ancien patron, a simplement chassé les pétitionnaires du porche.

Pendant dix minutes, personne ne put prononcer un mot. Soudain, Mertsalov se leva vivement du coffre sur lequel il était assis jusqu'à présent et, d'un mouvement décisif, enfonça plus profondément son chapeau en lambeaux sur son front.

Où vas-tu? - Elizaveta Ivanovna a demandé avec anxiété.

Mertsalov, qui avait déjà saisi la poignée de la porte, se retourna.

"De toute façon, rester assis ne servira à rien", répondit-il d'une voix rauque. - J'y retournerai... Au moins j'essaierai de mendier.

En sortant dans la rue, il avança sans but. Il ne cherchait rien, n’espérait rien. Il avait vécu il y a longtemps cette période brûlante de pauvreté où l'on rêve de trouver un portefeuille avec de l'argent dans la rue ou de recevoir soudainement un héritage d'un cousin germain inconnu. Maintenant, il était envahi par un désir incontrôlable de courir n'importe où, de courir sans se retourner, pour ne pas voir le désespoir silencieux d'une famille affamée.

Demander l'aumône ? Il a déjà essayé ce remède deux fois aujourd'hui. Mais la première fois, un monsieur en manteau de fourrure de raton laveur lui a lu une instruction lui ordonnant de travailler et de ne pas mendier, et la deuxième fois, ils ont promis de l'envoyer à la police.

Inaperçu de lui-même, Mertsalov s'est retrouvé au centre de la ville, près de la clôture d'un jardin public dense. Comme il devait marcher tout le temps en montée, il était essoufflé et fatigué. Machinalement, il franchit le portail et, passant devant une longue allée de tilleuls couverts de neige, s'assit sur un banc bas de jardin.

C'était calme et solennel ici. Les arbres, enveloppés dans leurs robes blanches, dormaient dans une majesté immobile. Parfois, un morceau de neige tombait de la branche supérieure et on pouvait l'entendre bruisser, tomber et s'accrocher à d'autres branches. Le silence profond et le grand calme qui gardaient le jardin éveillèrent soudain dans l'âme tourmentée de Mertsalov une soif insupportable du même calme, du même silence.

"J'aimerais pouvoir m'allonger et m'endormir", pensa-t-il, "et oublier ma femme, les enfants affamés, la malade Mashutka". Mettant sa main sous sa veste, Mertsalov chercha une corde assez épaisse qui lui servait de ceinture. L’idée du suicide est devenue très claire dans sa tête. Mais il ne fut pas horrifié par cette pensée, ne frémit pas un instant devant l'obscurité de l'inconnu.

« Plutôt que de mourir à petit feu, ne vaut-il pas mieux emprunter un chemin plus court ? Il était sur le point de se lever pour accomplir sa terrible intention, mais à ce moment-là, au bout de l'allée, un grincement de pas se fit entendre, clairement entendu dans l'air glacial. Mertsalov se tourna dans cette direction avec colère. Quelqu'un marchait dans la ruelle. Au début, la lumière d’un cigare s’enflammant puis s’éteignant était visible. Puis Mertsalov aperçut peu à peu un vieil homme de petite taille, portant un chapeau chaud, un manteau de fourrure et de hautes galoches. Arrivé au banc, l'étranger se tourna brusquement en direction de Mertsalov et, touchant légèrement son chapeau, demanda :

Me permettrez-vous de m'asseoir ici ?

Mertsalov s'est délibérément détourné brusquement de l'étranger et s'est avancé vers le bord du banc. Cinq minutes se passèrent dans un silence mutuel, pendant lesquelles l'étranger fumait un cigare et (Mertsalov le sentit) regarda son voisin de côté.

"Quelle belle nuit", dit soudain l'inconnu. - Glacial... calme. Quel délice - l'hiver russe !

"Mais j'ai acheté des cadeaux pour les enfants de mes amis", a poursuivi l'inconnu (il avait plusieurs paquets entre les mains). - Oui, je n'ai pas pu résister en chemin, j'ai fait un cercle pour traverser le jardin : il fait très beau ici.

Mertsalov était généralement une personne douce et timide, mais aux derniers mots de l'étranger, il fut soudainement submergé par un élan de colère désespérée. Il mouvement brusque se tourna vers le vieil homme et cria en agitant absurdement les bras et en haletant :

Cadeaux ! mangé... Cadeaux !..

Mertsalov s'attendait à ce qu'après ces cris chaotiques et de colère, le vieil homme se lève et s'en aille, mais il s'est trompé. Le vieil homme rapprocha de lui son visage intelligent et sérieux aux favoris gris et dit d'un ton amical mais sérieux :

Attendez... ne vous inquiétez pas ! Dites-moi tout dans l'ordre et le plus brièvement possible. Peut-être qu'ensemble, nous pourrons trouver quelque chose pour vous.

Il y avait quelque chose de si calme et de si confiant dans le visage extraordinaire de l’étranger que Mertsalov raconta immédiatement son histoire, sans la moindre dissimulation, mais terriblement inquiet et pressé. Il a parlé de sa maladie, de la perte de sa place, de la mort de son enfant, de tous ses malheurs, jusqu'à ce jour. L'étranger l'écoutait sans l'interrompre d'un mot, et se contentait de le regarder dans les yeux avec une curiosité de plus en plus grande, comme s'il voulait pénétrer au plus profond de cette âme douloureuse et indignée. Soudain, d'un mouvement rapide et tout à fait juvénile, il sauta de son siège et attrapa Mertsalov par la main. Mertsalov s'est également levé involontairement.

Allons-y! - dit l'étranger en traînant Mertsalov par la main. - Allons-y vite !.. Vous avez de la chance d'avoir rencontré le médecin. Bien sûr, je ne peux garantir rien, mais... allons-y !

Dix minutes plus tard, Mertsalov et le médecin entraient déjà dans la cave. Elizaveta Ivanovna était allongée sur le lit à côté de sa fille malade, enfouissant son visage dans des oreillers sales et huileux. Les garçons buvaient du bortsch, assis aux mêmes endroits. Effrayés par la longue absence de leur père et l'immobilité de leur mère, ils pleuraient, s'étalant des larmes sur le visage avec des poings sales et les versant abondamment dans la fonte enfumée. En entrant dans la pièce, le médecin ôta son manteau et, restant dans une redingote démodée et plutôt défraîchie, s'approcha d'Elizaveta Ivanovna. Elle ne releva même pas la tête lorsqu'il s'approcha.

Eh bien, ça suffit, ça suffit, ma chère, dit le médecin en caressant affectueusement le dos de la femme. - Se lever! Montre-moi ton patient.

Et tout comme récemment dans le jardin, quelque chose d'affectueux et de convaincant dans sa voix a forcé Elizaveta Ivanovna à se lever instantanément du lit et à faire sans aucun doute tout ce que le médecin lui avait dit. Deux minutes plus tard, Grichka chauffait déjà le poêle avec du bois pour lequel le merveilleux médecin avait envoyé aux voisins, Volodia gonflait le samovar de toutes ses forces, Elizaveta Ivanovna enveloppait Mashutka dans une compresse chauffante... Un peu plus tard, Mertsalov est également apparu. Avec trois roubles reçus du médecin, il réussit pendant ce temps à acheter du thé, du sucre, des petits pains et à se procurer des plats chauds à la taverne la plus proche. Le médecin était assis à table et écrivait quelque chose sur un morceau de papier qu'il avait arraché. carnet de notes. Après avoir terminé cette leçon et représenté une sorte de crochet en dessous au lieu d'une signature, il se leva, couvrit ce qu'il avait écrit avec une soucoupe à thé et dit :

Avec ce morceau de papier tu iras à la pharmacie... donne-moi une cuillère à café dans deux heures. Cela fera tousser le bébé... Continuez la compresse chauffante... D'ailleurs, même si votre fille se sent mieux, dans tous les cas, invitez le docteur Afrosimov demain. C'est un médecin efficace et une bonne personne. Je vais le prévenir tout de suite. Alors adieu, messieurs ! Que Dieu accorde que l'année à venir vous traite un peu plus avec indulgence que celle-ci, et surtout, ne vous découragez jamais.

Après avoir serré la main de Mertsalov et d'Elisaveta Ivanovna, encore sous le choc de la stupéfaction, et tapotant nonchalamment la joue de Volodia, bouche bée, le médecin enfonça rapidement ses pieds dans de profondes galoches et enfila son manteau. Mertsalov n'a repris ses esprits que lorsque le médecin était déjà dans le couloir et s'est précipité après lui.

Comme il était impossible de distinguer quoi que ce soit dans l'obscurité, Mertsalov cria au hasard :

Médecin! Docteur, attendez !.. Dites-moi votre nom, docteur ! Laissez au moins mes enfants prier pour vous !

Et il leva les mains en l'air pour attraper le médecin invisible. Mais à ce moment-là, à l’autre bout du couloir, une voix calme et sénile dit :

Euh ! Voilà encore quelques bêtises que vous avez inventées !.. Rentrez vite à la maison !

À son retour, une surprise l'attendait : sous la soucoupe à thé, à côté de la merveilleuse ordonnance du médecin, se trouvaient plusieurs gros billets de crédit...

Le soir même, Mertsalov apprit le nom de son bienfaiteur inattendu. Sur l’étiquette de pharmacie apposée sur le flacon de médicament, de la main claire du pharmacien, il était écrit : « Selon l’ordonnance du professeur Pirogov ».

J'ai entendu cette histoire plus d'une fois de la bouche de Grigori Emelyanovitch Mertsalov lui-même - le même Grichka qui, la veille de Noël que j'ai décrite, a versé des larmes dans une marmite en fonte enfumée avec du bortsch vide. Il occupe désormais un poste de responsabilité assez important dans l'une des banques, réputée pour être un modèle d'honnêteté et de réactivité face aux besoins de la pauvreté. Et chaque fois, finissant son récit sur le merveilleux docteur, il ajoute d'une voix tremblante de larmes cachées :

Dès lors, ce fut comme si un ange bienfaisant descendait dans notre famille. Tout a changé. Début janvier, mon père a trouvé une place, Mashutka s'est remise sur pied et mon frère et moi avons réussi à obtenir une place au gymnase grâce aux frais de l'État. Ce saint homme a accompli un miracle. Et depuis lors, nous n'avons vu notre merveilleux médecin qu'une seule fois - c'est à ce moment-là qu'il a été transporté mort dans son propre domaine Vishnyu. Et même alors, ils ne l'ont pas vu, car quelque chose de grand, de puissant et de saint qui vivait et brûlait chez le merveilleux docteur de son vivant s'est éteint irrévocablement.

«Cette histoire s'est réellement produite», déclare l'auteur dès les premières lignes de son récit. Apportons-le résumé. "Le Docteur Merveilleux" se distingue par sa vaste signification et son langage vivant. La base documentaire donne à l'histoire une saveur particulière et intrigante. La fin révèle le mystère.

Résumé de l'histoire "Le Merveilleux Docteur". Des enfants affamés

Deux garçons se sont arrêtés devant une vitrine d'abondance gastronomique et, avalant leur salive, ont discuté avec animation de ce qu'ils ont vu. Ils sont amusés par la vue d'un être vermeil avec un brin de verdure dans la bouche. L’auteur livre un récit très esthétique et appétissant sur la « nature morte » derrière une vitre. Il y a des « guirlandes de saucisses » et des « pyramides de délicates mandarines dorées ». Et les enfants affamés leur jetaient des regards « amoureusement gourmands ». Kiev, en préparation pour les vacances de Noël, semble trop contrastée en comparaison avec les silhouettes pitoyables et maigres des enfants mendiants.

Année fatale

Grisha et Volodia sont allés au nom de leur mère avec une lettre d'aide. Oui, seul le portier du destinataire influent a chassé les petits vagabonds avec injures. Et c’est ainsi qu’ils sont retournés chez eux – un sous-sol avec « des murs qui pleurent à cause de l’humidité ». La description de la famille Mertsalov évoque une compassion aiguë. Une sœur de sept ans est fiévreuse et un bébé affamé crie dans un berceau à proximité. Une femme émaciée « au visage noirci par le chagrin » donne aux garçons les restes d'un ragoût froid, qu'il n'y a rien pour réchauffer. Le père apparaît avec les mains gonflées par le gel. On apprend qu'au cours de cette année fatidique, tombé malade du typhus, il a perdu son poste de manager, qui lui rapportait un revenu modeste. Les malheurs se sont succédé : les enfants ont commencé à tomber malades, toutes leurs économies ont disparu, une fille est décédée et maintenant une autre est gravement malade. Personne n'a fait l'aumône et il n'y avait plus personne à qui demander. Voici une description des malheurs, leur résumé.

Merveilleux docteur

Le désespoir envahit Mertsalov, il quitte la maison, erre dans la ville sans rien espérer. Fatigué, il s'assoit sur un banc dans le jardin de la ville et ressent le besoin de se suicider. A ce moment un inconnu apparaît dans la ruelle. Il s'assoit à côté de vous et entame une conversation amicale. Lorsque le vieil homme évoque les cadeaux achetés pour les enfants qu'il connaît, Mertsalov n'en peut plus et se met à crier avec chaleur et colère que ses enfants « meurent de faim ». Le vieil homme écoute attentivement l'histoire confuse et propose son aide : il s'avère qu'il est médecin. Mertsalov l'emmène chez lui. Le médecin examine la jeune fille malade, rédige une ordonnance, donne de l'argent pour acheter du bois de chauffage, des médicaments et de la nourriture. Le soir même, Mertsalov reconnaît le nom de son bienfaiteur grâce à l'étiquette sur le flacon du médicament : il s'agit du professeur Pirogov, un médecin russe exceptionnel. À partir de ce moment-là, c’était comme si un « ange descendait » sur la famille et ses affaires allaient de mal en pis. Ainsi dit Kuprin. Le merveilleux médecin (nous conclurons le résumé par cette conclusion) a agi de manière très humaine, ce qui a changé non seulement les circonstances, mais aussi la vision du monde des personnages de l'histoire. Les garçons ont grandi, l'un d'eux a pris une position importante dans une banque et a toujours été particulièrement sensible aux besoins des pauvres.

L’histoire suivante n’est pas le fruit d’une vaine fiction. Tout ce que j'ai décrit s'est réellement produit à Kiev il y a une trentaine d'années et est toujours sacré, jusque dans les moindres détails, préservé dans les traditions de la famille en question. Pour ma part, je n'ai modifié que les noms de certains personnages de cette histoire touchante et j'ai donné une forme écrite à l'histoire orale.

- Grish, oh Grish ! Regarde, le petit cochon... Il rit... Oui. Et dans sa bouche !.. Regarde, regarde... il y a de l'herbe dans sa bouche, par Dieu, de l'herbe !.. Quelle chose !

Et deux garçons, debout devant une immense vitrine en verre massif d'une épicerie, se sont mis à rire de manière incontrôlable, se poussant sur le côté avec leurs coudes, mais dansant involontairement à cause du froid cruel. Ils étaient restés plus de cinq minutes devant cette magnifique exposition qui excitait autant leur esprit que leur estomac. Ici, éclairés par la lumière vive des lampes suspendues, se dressaient des montagnes entières de pommes et d'oranges rouges et fortes ; il y avait des pyramides régulières de mandarines, tendrement dorées à travers le papier de soie qui les enveloppait, d'énormes poissons fumés et marinés étalés sur des plats, la gueule laide ouverte et les yeux exorbités ; en bas, entourés de guirlandes de saucisses, des jambons coupés juteux avec une épaisse couche de saindoux rosé s'affichaient... D'innombrables pots et boîtes contenant des collations salées, bouillies et fumées complétaient ce tableau spectaculaire, en regardant lequel les deux garçons oublièrent un instant les douze -degré de gel et de la mission importante confiée à leur mère, une mission qui s'est terminée de manière si inattendue et si pitoyable.

L'aîné des garçons fut le premier à s'arracher à la contemplation de ce spectacle enchanteur. Il tira la main de son frère et dit sévèrement :

- Eh bien, Volodia, allons-y, allons-y... Il n'y a rien ici...

En même temps réprimant un gros soupir (l'aîné n'avait que dix ans, et d'ailleurs, tous deux n'avaient mangé que de la soupe aux choux vide depuis le matin) et jetant un dernier regard amoureusement gourmand sur l'exposition gastronomique, les garçons courut précipitamment dans la rue. Parfois, à travers les fenêtres brumeuses d'une maison, ils apercevaient un sapin de Noël qui, de loin, ressemblait à un immense amas de points lumineux et brillants, parfois ils entendaient même les sons d'une polka joyeuse... Mais ils chassèrent courageusement le pensée tentante : s'arrêter quelques secondes et coller les yeux contre la vitre.

Au fur et à mesure que les garçons marchaient, les rues devenaient moins fréquentées et plus sombres. Les belles boutiques, les sapins de Noël brillants, les trotteurs courant sous leurs filets bleus et rouges, les cris des coureurs, l'excitation festive de la foule, le bourdonnement joyeux des cris et des conversations, les visages rieurs des dames élégantes rougies par le givre - tout a été laissé pour compte. . Il y avait des terrains vagues, des ruelles tortueuses et étroites, des pentes sombres et non éclairées... Finalement, ils atteignirent une maison branlante et délabrée, isolée : son fond - le sous-sol lui-même - était en pierre et le dessus était en bois. Après avoir contourné la cour exiguë, glacée et sale, qui servait de puisard naturel à tous les habitants, ils descendirent au sous-sol, marchèrent dans l'obscurité le long d'un couloir commun, cherchèrent leur porte à tâtons et l'ouvrirent.

A. I. Kuprin

Merveilleux docteur

L’histoire suivante n’est pas le fruit d’une vaine fiction. Tout ce que j'ai décrit s'est réellement produit à Kiev il y a une trentaine d'années et est toujours sacré, jusque dans les moindres détails, préservé dans les traditions de la famille en question. Pour ma part, je n'ai modifié que les noms de certains personnages de cette histoire touchante et j'ai donné une forme écrite à l'histoire orale.

- Grish, oh Grish ! Regarde, le petit cochon... Il rit... Oui. Et dans sa bouche !.. Regarde, regarde... il y a de l'herbe dans sa bouche, par Dieu, de l'herbe !.. Quelle chose !

Et deux garçons, debout devant une immense vitrine en verre massif d'une épicerie, se sont mis à rire de manière incontrôlable, se poussant sur le côté avec leurs coudes, mais dansant involontairement à cause du froid cruel. Ils étaient restés plus de cinq minutes devant cette magnifique exposition qui excitait autant leur esprit que leur estomac. Ici, éclairés par la lumière vive des lampes suspendues, se dressaient des montagnes entières de pommes et d'oranges rouges et fortes ; il y avait des pyramides régulières de mandarines, délicatement dorées à travers le papier de soie qui les enveloppait ; étalés sur les plats, avec de vilaines gueules béantes et des yeux exorbités, d'énormes poissons fumés et marinés ; en bas, entourés de guirlandes de saucisses, des jambons coupés juteux avec une épaisse couche de saindoux rosé s'affichaient... D'innombrables pots et boîtes contenant des collations salées, bouillies et fumées complétaient ce tableau spectaculaire, en regardant lequel les deux garçons oublièrent un instant les douze -degré de gel et de la mission importante confiée à leur mère, une mission qui s'est terminée de manière si inattendue et si pitoyable.

L'aîné des garçons fut le premier à s'arracher à la contemplation de ce spectacle enchanteur. Il tira sur la manche de son frère et dit sévèrement :

- Eh bien, Volodia, allons-y, allons-y... Il n'y a rien ici...

En même temps réprimant un gros soupir (l'aîné n'avait que dix ans, et d'ailleurs, tous deux n'avaient mangé que de la soupe aux choux vide depuis le matin) et jetant un dernier regard amoureusement gourmand sur l'exposition gastronomique, les garçons courut précipitamment dans la rue. Parfois, à travers les fenêtres brumeuses d'une maison, ils apercevaient un sapin de Noël qui, de loin, ressemblait à un immense amas de points lumineux et brillants, parfois ils entendaient même les sons d'une polka joyeuse... Mais ils chassèrent courageusement le pensée tentante : s'arrêter quelques secondes et coller les yeux contre la vitre.

Au fur et à mesure que les garçons marchaient, les rues devenaient moins fréquentées et plus sombres. Les belles boutiques, les sapins de Noël brillants, les trotteurs courant sous leurs filets bleus et rouges, les cris des coureurs, l'excitation festive de la foule, le bourdonnement joyeux des cris et des conversations, les visages rieurs des dames élégantes rougies par le givre - tout a été laissé pour compte. . Il y avait des terrains vagues, des ruelles tortueuses et étroites, des pentes sombres et non éclairées... Finalement, ils atteignirent une maison branlante et délabrée, isolée ; son fond – le sous-sol lui-même – était en pierre et le dessus était en bois. Après avoir contourné la cour exiguë, glacée et sale, qui servait de puisard naturel à tous les habitants, ils descendirent au sous-sol, marchèrent dans l'obscurité le long d'un couloir commun, cherchèrent leur porte à tâtons et l'ouvrirent.

Les Mertsalov vivaient dans ce donjon depuis plus d'un an. Les deux garçons s'étaient habitués depuis longtemps à ces murs enfumés, pleurant à cause de l'humidité, et aux débris mouillés qui séchaient sur une corde tendue à travers la pièce, et à cette odeur terrible de vapeurs de kérosène, de linge sale d'enfants et de rats - la vraie odeur de pauvreté. Mais aujourd’hui, après tout ce qu’ils ont vu dans la rue, après cette joie festive qu’ils ressentaient partout, le cœur de leurs petits enfants s’est effondré d’une souffrance aiguë et inenfantine. Dans un coin, sur un large lit sale, gisait une fillette d'environ sept ans ; son visage était brûlant, sa respiration était courte et laborieuse, ses yeux écarquillés et brillants regardaient intensément et sans but. A côté du lit, dans un berceau suspendu au plafond, un bébé criait, grimaçait, se tendait et s'étouffait. Une femme grande et mince, au visage maigre et fatigué, comme noirci par le chagrin, était agenouillée à côté de la malade, redressant son oreiller et en même temps n'oubliant pas de pousser le berceau à bascule avec son coude. Lorsque les garçons sont entrés et que des nuages ​​blancs d’air glacial se sont rapidement précipités dans le sous-sol derrière eux, la femme a tourné son visage inquiet vers l’arrière.

- Bien? Quoi? – demanda-t-elle brusquement et avec impatience.

Les garçons étaient silencieux. Seul Grisha s'essuya bruyamment le nez avec la manche de son manteau, confectionné à partir d'une vieille robe de coton.

– As-tu pris la lettre ?.. Grisha, je te le demande, as-tu donné la lettre ?

- Et alors? Qu'est-ce que tu lui as dit?

- Oui, tout est comme tu l'as enseigné. Voici, dis-je, une lettre de Mertsalov, de votre ancien manager. Et il nous a grondé : « Sortez d'ici, dit-il... Salauds... »

-Qui est-ce? Qui te parlait ?.. Parle clairement, Grisha !

- Le portier parlait... Qui d'autre ? Je lui dis : « Mon oncle, prends la lettre, passe-la et j'attendrai la réponse ici en bas. » Et il dit : "Eh bien, dit-il, garde ta poche... Le maître a aussi le temps de lire tes lettres..."

- Et toi ?

" Je lui ai tout dit, comme tu m'as appris : " Il n'y a rien à manger... Machoutka est malade... Elle est en train de mourir... " J'ai dit : " Dès que papa aura trouvé une place, il te remerciera, Savely Petrovitch, par Dieu, il vous remerciera. Eh bien, à ce moment-là, la cloche sonnera dès qu'elle sonnera, et il nous dit : « Sortez vite d'ici ! Pour que ton esprit ne soit pas là !.. » Et il a même frappé Volodka à l'arrière de la tête.

"Et il m'a frappé à l'arrière de la tête", a déclaré Volodia, qui suivait avec attention l'histoire de son frère, en se grattant l'arrière de la tête.

Le garçon plus âgé commença soudain à fouiller anxieusement dans les poches profondes de sa robe. Sortant enfin l'enveloppe froissée, il la posa sur la table et dit :

- La voici, la lettre...

La mère ne posa plus de questions. Pendant longtemps, dans la pièce étouffante et humide, on n'entendit que le cri frénétique du bébé et la respiration courte et rapide de Mashutka, ressemblant davantage à des gémissements monotones continus. Tout à coup la mère dit en se retournant :

- Il y a du bortsch là-bas, des restes du déjeuner... Peut-être qu'on pourrait le manger ? Seulement du froid, il n'y a rien pour le réchauffer...

A ce moment, des pas hésitants et le bruissement d'une main se firent entendre dans le couloir, cherchant la porte dans l'obscurité. La mère et les deux garçons – tous trois pâlissant même à cause d’une intense attente – se tournèrent dans cette direction.

Mertsalov entra. Il portait un manteau d'été, un chapeau de feutre d'été et pas de galoches. Ses mains étaient enflées et bleues à cause du gel, ses yeux étaient enfoncés, ses joues étaient collées autour de ses gencives, comme celles d’un mort. Il n’a pas dit un seul mot à sa femme, elle ne lui a pas posé une seule question. Ils se comprenaient par le désespoir qu'ils lisaient dans les yeux de l'autre.

Au cours de cette année terrible et fatidique, malheur après malheur s'est abattu sur Mertsalov et sa famille de manière persistante et impitoyable. Premièrement, il est lui-même tombé malade de la fièvre typhoïde et toutes leurs maigres économies ont été dépensées pour son traitement. Puis, une fois rétabli, il apprit que sa place, la modeste place de gérant d'une maison pour vingt-cinq roubles par mois, était déjà occupée par quelqu'un d'autre... S'engagea une recherche désespérée et convulsive de petits boulots, de correspondance, de un lieu insignifiant, gage et re-gage de choses, vente de toutes sortes de chiffons de ménage. Et puis les enfants ont commencé à tomber malades. Il y a trois mois, une fille est morte, maintenant une autre gît dans la chaleur et inconsciente. Elizaveta Ivanovna devait simultanément s'occuper d'une fille malade, allaiter un petit et se rendre presque à l'autre bout de la ville, dans la maison où elle lavait le linge tous les jours.