Большое тихоокеанское мусорное пятно из космоса. Мусорный остров в тихом океане: ужасающие последствия действий человека (фото). Влияние на жизнь человека

В последнее время человек выбрасывает слишком много отходов. Многие из них не перерабатываются, а просто скапливаются на больших свалках. Аналогичная ситуация и на море, где появилось уже несколько подобных свалок. Одна из них получила название — или . В этом материале вы узнаете, что такое тихоокеанское мусорное пятно, а заодно мы развеем несколько устойчивых заблуждений и мифов.

Большое тихоокеанское мусорное пятно — фото, описание

Раньше на старинных картах изображали морских чудовищ. Сейчас же мы точно знаем: то, что дрейфует там, посреди Тихого океана – гораздо страшнее любого чудовища. Да, это всего лишь пластик, но его много. СМИ окрестили это место . Вокруг него уже возникло немало мифов, узнайте каких!

Растущий мусорный остров в Тихом океане — мифы и реальность

Миф 1. Это остров, который постоянно растёт и растёт. Сейчас размеры острова – около 700 тыс. кв.км, что сравнимо с территорией Турции.

Факт: никакого большого скопления твёрдого мусора нет. Мусорный остров в Тихом океане — не настоящий остров, по нему нельзя погулять. И даже широко растиражированные фото с лодками посреди плавающего мусора – это залив Манилы или побережья возле Лос-Анджелеса, где мусор скапливается в полосе прибоя.

А что есть? В мировом океане 5 водоворотов (областей, где масса воды движется по кругу). Они получаются в результате вращения планеты, работы сезонных ветров и больших течений (как видим, человек тут ни при чём). В центре каждого получается участок, где вода фактически неподвижна. И самый большой из них – Северо-Тихоокеанский водоворот.


Мусор, который дрейфует по волнам океана, скапливается внутри этого пространства. И если раньше, до технологического скачка, это был мусор органического происхождения, который легко разлагался и не причинял вреда окружающей среде, рыбам и птицам, живущим в океане, то сейчас всё обстоит по-другому.

Большое тихоокеанское мусорное пятно, фото которого вы видите, состоит в основном из пластика. Но 90% – микропластик, частички меньше ногтя. Чтобы увидеть пластиковый мусор в воде, её процеживают сквозь сито.

Происходит это потому, что пластик под воздействием солнечного света распадается на всё более мелкие кусочки. По-факту это взвесь пластика в воде.

Почему учёные не могут определиться с размером пятна? Потому, что это условная территория океана, на которой концентрация микропластика в воде превышает все допустимые нормы. Потому называются цифры от 700 кв.км до 1.8 млн кв.км. Это два мусорных пятна, одно ближе к США, другое – к Японии.

Как был открыт мусорный остров в Тихом океане

Мусорный отстров открыли в 1997 году.

Миф №2: открытие тихоокеанского мусорного острова
В 1997 году Чарльз Мур, яхтсмен-путешественник, возвращался в Южную Калифорнию на своем судне, после международной парусной регаты «Транспак». Команда Мура заметила большое количество мусора, которое дрейфовало в океане, на огромной территории.

Факт: Чарльз Мур – океанолог. И после собственного сенсационного открытия посвятил себя изучению этой акватории. Предположения о существовании «мусорной зоны» в океане прозвучали ещё в 1988 году, в докладе Национального управления по исследованию океанов США. Внимание общественности к проблеме гигантской мусорки в океане привлекли именно статьи Мура. Позже он признался, что несколько погорячился с заявлениями о том, что увидел «скопления мусора». Неужели это был способ привлечения внимания к своим исследованиям?

Миф №3: Большое тихоокеанское мусорное пятно губит экологию

Чтобы впечатлить читателей, публикуют фото останков несчастных альбатросов, напичканных пластиковым мусором.

Факт: птицы, рыбы и другие обитатели океана совершенно по-разному относятся к плавающему мусору. И некоторым мусорный остров только на руку (точнее, клешню).

Никто не проводил исследований, действительно ли птицы умерли от несварения желудка. Обнаружили только связь загрязненности воды с недостатком питания у птиц. Эти птицы страдали от голода.

По поводу рыб и вовсе неувязка, исследователи находили много живой рыбы с пластиком в желудках, пищеварение рыб и птиц устроено по-разному, и данных о том, вредит ли пластик рыбам, попросту нет. Как и исследований о том, влияет ли пластик на саму рыбу и морепродукты, которые попадают на наш стол из Тихого океана.

Зато есть целый класс морских обитателей, которые размножились в неимоверных количествах. Это водомерки, мелкие крабы, усоногие раки и мшанки, которые живут на плавучем мусоре. И вот они – действительная, настоящая угроза океану. Виды, живущие на твёрдых плавучих поверхностях, а также те, кто ими питается, размножаются и мигрируют. Они завоёвывают новые территории и вытесняют других обитателей морей и океанов.

Пластик в океане создаёт совершенно новые условия для существования, экосистема океана меняется, многие виды исчезнут, не выдержав конкуренции. И это – настоящая катастрофа.

Миф №4, отказ от пластика

Что «зелёные», в частности, мировая организация «Five gyres» уже сделали для спасения океана:

• Провели образовательную кампанию для населения по ограничению использования пластика;
• Провели 6 научно-исследовательских экспедиций в район пятна;
• Призвали правительство США менять законодательную базу: запретить «пластиковую» косметику (закон о косметике с микрочастицами был подписан президентом 30 декабря).

Обычный косметический скраб, а также зубные пасты, мыло, моющие средства содержат микроскопические пластиковые частицы, которые попадают в океан вместе со сточной водой.

Другие «зелёные» организации по всему миру призывают правительства ограничивать использование и продажу полиэтиленовых пакетов. И многие государства прислушиваются к ним, вводя запреты или эко-налоги.

Факт: для производства бумажных пакетов где-то рубят деревья. И одноразовый бумажный пакет приносит экологии больше вреда, чем полиэтиленовый.

Пластик можно не только сжигать.

Уже изобретены машины (относительно портативные) для переработки микропластика из моря в листы пластика, которые можно использовать повторно. Технически возможно оснастить судно по отлову и переработке данного мусора. Но нет финансирования. Возможно, «зелёным» выгоднее использовать мусорный остров, как «пугало» для давления на правительство и общественность? Ведь эко-товары – довольно прибыльная ниша бизнеса. А вы как думаете?

Напоследок вид на Большое тихоокеанское мусорное пятно, фото из космоса .

Смотрите похожие записи.

О мусорном острове говорят уже более полувека, но практически никаких действий не принимается. Тем временем наносится невосполнимый урон окружающей среде, вымирают целые виды животных. Велика вероятность того, что наступит момент, когда уже ничего нельзя будет исправить..

Загрязнение началось с тех времен, когда изобрели пластик. С одной стороны, незаменимая вещь, которая неимоверно облегчила жизнь людей. Облегчила до тех пор пока пластиковое изделие не выбросят: пластик разлагается более ста лет, и благодаря океанским течениям сбивается в огромные острова. Один такой остров размером более американского штата Техас плавает между Калифорнией, Гавайями и Аляской - миллионы тонн мусора. Остров быстро растёт, ежедневно в океан со всех материков сбрасывается ~2.5 миллиона кусочков пластика и прочего мусора. Медленно разлагаясь, пластик наносит серьёзный вред окружающей среде. Птицы, рыбы (и прочие обитатели океана) страдают больше всего. Пластиковые отбросы в Тихом океане являются причиной гибели более миллиона морских птиц в год, а также более 100 тысяч особей морских млекопитающих. В желудках павших морских птиц находят шприцы, зажигалки и зубные щетки - все эти предметы птицы заглатывают, принимая их за еду

«Мусорный Остров» быстро растет примерно с 1950-х годов за счет особенностей Северо-Тихоокеанской системы течений, центр которой, куда и попадает весь мусор, относительно стационарен. По оценкам ученых, в настоящее время масса мусорного острова составляет более трех с половиной миллионов тонн, а площадь - более миллиона квадратных километров. «Остров» имеет ряд неофициальных названий: «Великий тихоокеанский мусорный остров» (Great Pacific Garbage Patch), «Восточный мусорный остров» (Eastern Garbage Patch), «Тихоокеанский мусороворот» (Pacific Trash Vortex) и пр. По-русски его иногда называют также «мусорным айсбергом». В 2001 году масса пластика превышала массу зоопланктона в зоне острова в шесть раз.

Эта громадная куча плавучего мусора – фактически величайшая свалка планеты – держится на одном месте под влиянием подводных течений, имеющих завихрения. Полоса «супа» тянется от точки примерно в 500 морских милях от побережья Калифорнии через северную часть Тихого океана мимо Гавайев и едва не достигает отдаленной Японии.

Американский океанолог Чарлз Мур – первооткрыватель этого «великого тихоокеанского мусорного пятна», оно же «круговорот-помойка», полагает, что в этом регионе кружат около 100 млн тонн плавучего хлама. Маркус Эриксен, директор по науке Algalita Marine Research Foundation (США), основанного Муром, сказал вчера: «Первоначально люди предполагали, что это остров из пластикового мусора, по которому чуть ли не можно расхаживать. Это представление неточно. По консистенции пятно очень похоже на суп из пластика. Оно просто бескрайнее – по площади, пожалуй, вдвое превышает континентальную часть США». История открытия мусорного пятна Муром довольно интересна:
14 лет назад молодой плейбой и яхтсмен Чарльз Мур, сын богатого химического магната, решил после сессии в Калифорнийском университете отдохнуть на Гавайских островах. Заодно Чарльз решил опробовать в океане и свою новую яхту. Ради экономии времени поплыл напрямик. А через несколько дней Чарльз понял, что заплыл на помойку.

Но в общем и целом проблему стараются «не замечать». Свалка ведь не похожа на обычный остров, по своей консистенции она напоминает «суп» - фрагменты пластика плавают в воде на глубине от одного до сотни метров. Кроме того, более 70 процентов всего попадающего сюда пластика опускается в придонные слои, так что мы даже в точности не представляем себе, сколько там может скопиться хлама. Поскольку пластик прозрачен и залегает прямо под поверхностью воды, то со спутника «полиэтиленовое море» увидеть нельзя. Мусор можно заметить только с носа корабля или погрузившись в воду с аквалангом. Но морские суда бывают в этом районе нечасто, ведь еще со времен парусного флота все капитаны кораблей прокладывали маршруты в стороне от этого участка Тихого океана, известного тем, что здесь никогда не бывает ветра. Вдобавок Северо-тихоокеанский водоворот - это нейтральные воды, и весь мусор, что здесь плавает - ничейный.

Океанолог Кертис Эббесмейер, ведущий авторитет по вопросам плавучего мусора, следит за накоплением пластика в океанах более 15 лет. Круговорот-помойку он сравнивает с живым существом: «Оно передвигается по планете подобно крупному животному, спущенному с поводка». Когда это животное приближается к суше – а в случае с Гавайским архипелагом дело обстоит именно так – результаты весьма драматичны. «Стоит мусорному пятну рыгнуть, как целый пляж покрывается этим конфетти из пластика», – свидетельствует Эббесмейер.

Основными загрязнителями океана являются Китай и Индия. Здесь считается в порядке вещей выбрасываь мусор прямо в близлежащий водоем.

С начала 50-х годов прошлого века к гниющим водорослям прибавились пластиковые пакеты, бутылки и упаковка, которые, в отличие от водорослей и другой органики, плохо подвергаются процессам биологического распада и никуда не деваются. Сегодня Великий тихоокеанский мусорный участок на 90 процентов состоит из пластика, общая масса которого в шесть раз превышает массу естественного планктона. Сегодня площадь всех мусорных пятен превосходит даже территорию США! Каждые 10 лет площадь этой колоссальной свалки увеличивается на порядок

“Великое тихоокеанское мусорное пятно” (Great Pacific Garbage Patch), “Тихоокеанский мусороворот” (Pacific Trash Vortex), “Северная тихоокеанская спираль” (North Pacific Gyre), “Тихоокеанский мусорный остров”, как только не называют этот гигантский остров из мусора, который разрастается гигантскими темпами. О мусорном острове говорят уже более полувека, но практически никаких действий не принимается. Тем временем наносится невосполнимый урон окружающей среде, вымирают целые виды животных. Велика вероятность того, что наступит момент, когда уже ничего нельзя будет исправить..

Загрязнение началось с тех времен, когда изобрели пластик. С одной стороны, незаменимая вещь, которая неимоверно облегчила жизнь людей. Облегчила до тех пор пока пластиковое изделие не выбросят: пластик разлагается более ста лет, и благодаря океанским течениям сбивается в огромные острова. Один такой остров размером более американского штата Техас плавает между Калифорнией, Гавайями и Аляской - миллионы тонн мусора. Остров быстро растёт, ежедневно в океан со всех материков сбрасывается ~2.5 миллиона кусочков пластика и прочего мусора. Медленно разлагаясь, пластик наносит серьёзный вред окружающей среде. Около 44% всех морских птиц съедают пластик, принимая его за пищу, часто со смертельным исходом. Примерно 267 видов морских видов животных заглатывают полиэтиленовые пакеты, напоминающие медуз. Мелкие частицы пластика употребляют в пищу многие виды рыб, путая его с планктоном.

"Мусорный Остров" быстро растет примерно с 1950-х годов за счет особенностей Северо-Тихоокеанской системы течений, центр которой, куда и попадает весь мусор, относительно стационарен. По оценкам ученых, в настоящее время масса мусорного острова составляет более трех с половиной миллионов тонн, а площадь - более миллиона квадратных километров. "Остров" имеет ряд неофициальных названий: "Великий тихоокеанский мусорный остров" (Great Pacific Garbage Patch), "Восточный мусорный остров" (Eastern Garbage Patch), "Тихоокеанский мусороворот" (Pacific Trash Vortex) и пр. По-русски его иногда называют также "мусорным айсбергом".

Эта громадная куча плавучего мусора – фактически величайшая свалка планеты – держится на одном месте под влиянием подводных течений, имеющих завихрения. Полоса "супа" тянется от точки примерно в 500 морских милях от побережья Калифорнии через северную часть Тихого океана мимо Гавайев и едва не достигает отдаленной Японии.

Основными загрязнителями океана являются Китай и Индия. Здесь считается в порядке вещей выбрасываь мусор прямо в близлежащий водоем.

Существование Большого мусорного пятна предсказывалось многими климатологами и океанографами. Однако фактическое его открытие произошло в 1997 году капитаном и океанологом Чарльзом Дж. Муром, возвращавшимся после регаты в Калифорнию. Пересекая субтропический круговорот в северной части Тихого океана, Мур и его команда заметили миллионы кусков пластика вокруг корабля.

Исследования, проведенные Ч. Муром, показали, что 80% мусора попадает в океан с земли, 20% - с кораблей, находящихся в море. На каждый квадратный метр загрязненных участков приходится 3,34 куска пластика. На многих участках большого мусорного пятна концентрация пластика превышает концентрацию зоопланктона в семь раз(!).

В результате исследований морской воды были обнаружены такие соединения, как стирол-мономер, используемый в производстве полистирола, и бисфенол А - химическое вещество, применяемое в производстве жестких пластиков, многоразовых бутылок для воды и пр. Бисфенол А отрицательно влияет на репродуктивную систему животных, стирол-мономер – канцерогенное вещество.

На сегодняшний день, ни одна страна мира не готова взять на себя ответственность по очистке загрязненных участков океана. Лишь некоторые международные организации пытаются вести профилактическую работу, дабы предотвратить катастрофический рост загрязнения.

Кроме того, очистить океан от мусора теперь не так просто как кажется. Мелкие частицы пластика имеют тот же размер, что и малые морские животные – планктон, мальки и пр. Но в настоящее время еще не изобретены сети, позволяющие отделить «зерна от плевел». Также остается открытым вопрос о том, что же делать с пластиком, осевшим на дно.

Огромное количество отходов, которое производит человек, не перерабатывается, а скапливается в мусорных кучах. Та же ситуация наблюдается в океане. Примером такой свалки является большое Тихоокеанское мусорное пятно, которое увеличивается стремительными темпами. Его нельзя увидеть из космоса. Оказавшись даже в самом центре пятна, можно ничего не заметить. Но оно создает огромные проблемы для морских обитателей.

Обнаружение океанской свалки

Возможность появления мусорных пятен в мировом океане ученые предсказали еще в 1988 году. Было произведено измерение количества дрейфующих пластиковых отходов в северной части Тихого океана. Исследования выявили, что океанические течения несут много мусора в определенную часть океана, где воды довольно спокойные.

Впервые огромные скопления мусора на поверхности океана обнаружил спортсмен и океанолог Чарльз Мур. Во время участия в регате Transpac он прошел систему океанических течений и заплыл на целую океаническую помойку. День за днем он проплывал мимо тонн пластиковых отходов, и им не было видно конца.

Увиденное потрясло Чарльза Мура. О своих находках он сообщил ученым-океанографам, которые привлекли к ним внимание общественности. Впоследствии он основал организацию AMRF, которая стала заниматься проблемами экологии Тихого океана.

Состав и местонахождение

Большое мусорное пятно - это не плавучий остров из отходов. Оно на 90% состоит из рассыпавшегося пластика. Пластиковый мусор не разлагается, подобно другим отходам, оказавшимся в химически активной воде океана. Под действием солнечных лучей он рассыпается на мелкие кусочки, которые со временем становятся всё мельче. Их невозможно разглядеть с лодки, так как они плавают немного глубже поверхности океана. Но если взять пробу воды, то видно, что она представляет собой взвесь небольших частиц мусора. Исследователи называют это явление «пластиковым супом».

Скопление отходов находится в восточной части океана. Его образует Северотихоокеанская система течений. Течения подхватывают мусор, который попадает в воду, и относят его к центру системы, где образуется водоворот. Потоки воды не выпускают пятно за свои пределы , поэтому оно получило название «Тихоокеанский мусороворот». Количество отходов в нем постоянно увеличивается.

Течения приносят брошенные суда, рыболовные снасти, тросы, контейнеры. Но большую часть свалки составляет мусор, который попадает туда с суши. Отходы поступают не только с прибрежной территории, но и из глубины материка, откуда их приносят реки. Основными загрязнителями океана считаются Китай и Индия, где мусор принято сбрасывать прямо в ближайшие водоемы.

Пятно занимает огромную площадь. Кто-то утверждает, что она равна двум площадям штата Техас, кто-то - всей территории США. Точные размеры океанской свалки определить не удаётся, так как невозможно получить такое количество образцов воды. К тому же вода в океане постоянно перемещается из-за течений, поэтому у пятна границы размыты. Фрагменты пластика обнаруживали не только на поверхности, но и на глубине от одного до сотни метров. Огромное его количество опускается на дно океана, в придонные слои ила. Никто не знает, сколько его там скопилось.

Опасность для экосистемы

Похожие пятна есть в каждом океане. Они создают три основные проблемы для установившейся экосистемы:

Ещё 70 лет назад рыболовные сети и снасти изготавливались из пеньки и хлопка. Они быстро разлагались, когда попадали в воды океана. Современные приспособления для ловли изготавливают из синтетических материалов. Они очень прочные и не поддаются воздействию морской воды. Когда снасти выбрасываются в океан, они в течение долгого времени плавают по волнам и ловят морских обитателей.

Животные, которые попадают в сети, часто не могут из них выпутаться. Они задыхаются, умирают от голода или становятся лёгкой добычей хищников. Если они не погибают сразу, то долго мучаются и таскают за собой многие метры сетей. Огромное количество животных когда-либо запутывалось в океанских отходах. По исследованиям ученых, от них пострадали 267 видов обитателей океана :

• 86% видов морских черепах;
• 44% морских птиц;
• 60% китовых;
• все виды морских выдр.

В брошенные рыболовные сети часто попадают животные редких видов, которым грозит исчезновение. Так, большое количество вымирающих северных гладких китов имеют повреждения от рыболовных снастей. Ученые предполагают, что это мог быть океанский мусор.

Часто животные запутываются в кольцах упаковочной ленты. Особенно страдают от неё тюлени. Эти ловушки называют «мусорными воротничками». Мусор обвивается вокруг тела или шеи животных, душит их и причиняет им сильную боль. Морские котики запутываются в обрывках сетей, птицы, дельфины и черепахи - в леске.

Поедание пластика

Не меньшую опасность, чем запутывание в мусоре, для морских обитателей представляет его заглатывание. Многие виды животных, живущие на поверхности и в глубине океана, поедают пластик. Это происходит потому, что он скапливается в местах кормежки. Мусор вместе с водой попадает в желудки животных, которые фильтруют ее в поисках планктона или питаются илом. Хищникам он попадается вместе телами жертв.

Пластик поедают черепахи, рыбы, лобстеры, морские огурцы и многие виды беспозвоночных. Его находят в кишечниках мертвых птенцов морских птиц. Животные едят пластик, путая его с обычным кормом или просто проверяя на съедобность. В желудках морских птиц находят:

• зажигалки;
• шприцы;
• зубные щетки.

Все эти предметы птицы, по-видимому, принимали за проплывающих рыб. В некоторых местах концентрация пластика в 7 раз превышает концентрацию зоопланктона, который служит основной пищей для многих видов животных. Но даже сам микроскопический зоопланктон питается крохотными кусками пластика. Затем зоопланктон поедают рыбы и морские животные, например, киты и лососевые. Люди могут оказаться последним звеном в этой пищевой цепочке.

Пластик наносит большой вред здоровью морских обитателей. Он ранит пищеварительные органы, приводит к язвам, внутренним кровотечениям, вторичным инфекциям, раку. Выделительные системы животных не могут сразу с ним справиться, и он в течение длительного времени остаётся в организме. У моллюсков пластик держится до 6 недель, у крабов - до 4, у лобстеров - до 2.

Мусор может привести к немедленной смерти животного: забить дыхательное горло или встать поперёк кишечника. Также он может стать причиной истощения и голодной смерти, так как набившее им желудок животное перестает чувствовать голод.

Пластиковые отходы содержат много токсических веществ: полихлорированные бифенилы (ПХБ), дихлордифенилтрихлорметилметан (ДДТ) и полиароматические углеводороды (ПАУ). Они не только отравляют организмы, но и действуют как гормоны, что влияет на репродуктивную систему животных. Это приводит к уменьшению популяции и рождению больного потомства.

Обитатели мусорного пятна

Но для некоторых беспозвоночных мусор служит отличным местом обитания. Так, клопы-водомерки освоили пластиковые объекты и откладывают в них яйца. К чему приведет увеличение их популяции, никто не знает. Но это вполне может стать причиной нарушения существующей экосистемы.

Кусочки пластика в океанической среде густо населены микроорганизмами, которые резко отличаются от коренных обитателей водной системы. Среди них могут оказаться патогенные микробы, способные нанести вред рыбам и морским животным, а через них и человеку.

Огромное количество мусора меняет океан, и никто не знает, к чему это может привести. Но люди зависят от океанской экосистемы, они входят в пищевую цепочку. Поэтому всех тревожит огромное скопление мусора в океане, и от него хочется поскорее избавиться.

Возможности очистки

К сожалению, правительства разных стран не отнеслись серьезно к докладам и предостережениям организация AMRF. Убирать мусор из океана сложно и дорого. Пятно находится вдали от береговых линий различных государств, и за его очистку браться никто не хочет.

Но ученые напоминают, что пятно постоянно разрастается. Оно представляет большую опасность для обитателей Земли. Если нет возможности убрать из океана мусор, нужно сделать всё, чтобы предотвратить попадание туда новых отходов. По инициативе американского комитета по охране океана в 90 странах проводятся субботники по уборке мусора с пляжей. За двадцать пять лет с береговых линий было убрано 65 592 401 кг отходов. Цифра огромная, но это не решает проблему существования мусорного пятна.

Молодой исследователь из Нидерландов Боян Слат разработал проект платформы для очистки океанской свалки. Она состоит из заграждения, задерживающего мусор, и перерабатывающей установки, которая его измельчает. Затем измельченные отходы вывозятся на танкере . Исследователь предлагает покрыть расходы на проект с помощью переработки пластика в нефть.

Даже если в будущем удастся избавиться от Тихоокеанского пятна, то для того, чтобы решить проблему загрязнения океана, нужно перекрыть мусорный поток. Без субботников по уборке берегов и систем по переработке отходов здесь не обойтись. Океан - это огромная самоочищающаяся система, и надо дать ему возможность избавиться от мусора.

“Великое тихоокеанское мусорное пятно” (Great Pacific Garbage Patch), “Тихоокеанский мусороворот” (Pacific Trash Vortex), “Тихоокеанский мусорный остров”, как только не называют этот гигантский остров из мусора, который разрастается гигантскими темпами.

О мусорном острове говорят уже более полувека, но практически никаких действий не принимается.

Тем временем наносится невосполнимый урон окружающей среде, вымирают целые виды животных. Велика вероятность того, что наступит момент, когда уже ничего нельзя будет исправить.

Загрязнение началось с тех времен, когда изобрели пластик. С одной стороны, незаменимая вещь, которая неимоверно облегчила жизнь людей. Облегчила до тех пор пока пластиковое изделие не выбросят: пластик разлагается более ста лет. Медленно разлагаясь, пластик наносит серьёзный вред окружающей среде. Птицы, рыбы (и прочие обитатели океана) страдают больше всего.

Пластиковые отбросы в Тихом океане являются причиной гибели более миллиона морских птиц в год, а также более 100 тысяч особей морских млекопитающих. В желудках павших морских птиц находят шприцы, зажигалки и зубные щетки — все эти предметы птицы заглатывают, принимая их за еду.

Американский океанолог Чарлз Мур - первооткрыватель этого «великого тихоокеанского мусорного пятна», оно же «круговорот-помойка», полагает, что в этом регионе кружат около 100 млн тонн плавучего хлама. Маркус Эриксен, директор по науке Algalita Marine Research Foundation (США), основанного Муром, сказал: «Первоначально люди предполагали, что это остров из пластикового мусора, по которому чуть ли не можно расхаживать. Это представление неточно. По консистенции пятно очень похоже на суп из пластика. Оно просто бескрайнее - по площади, пожалуй, вдвое превышает континентальную часть США».

История открытия мусорного пятна Муром довольно интересна:
14 лет назад молодой плейбой и яхтсмен Чарльз Мур, сын богатого химического магната, решил после сессии в Калифорнийском университете отдохнуть на Гавайских островах. Заодно Чарльз решил опробовать в океане и свою новую яхту. Ради экономии времени поплыл напрямик. А через несколько дней Чарльз понял, что заплыл на помойку.

В целом проблему стараются «не замечать». Свалка ведь не похожа на обычный остров, фрагменты пластика плавают в воде на глубине от одного до сотни метров. Кроме того, более 70 процентов всего попадающего сюда пластика опускается в придонные слои, так что мы даже в точности не представляем себе, сколько там может скопиться хлама. Поскольку пластик прозрачен и залегает прямо под поверхностью воды, то со спутника «полиэтиленовое море» увидеть нельзя. Мусор можно заметить только с носа корабля или погрузившись в воду с аквалангом.

Северо-тихоокеанский водоворот — это нейтральные воды, и весь мусор, что здесь плавает — ничейный.

Медленно циркулирующая масса воды, изобилующей мусором, создает опасность и для здоровья людей. Сотни миллионов крохотных пластиковых гранул - сырье индустрии пластмасс - ежегодно теряются и со временем попадают в море. Они загрязняют окружающую среду, действуя как своеобразные химические губки, притягивающие рукотворные химикаты типа углеводородов и пестицида ДДТ. Затем эта грязь попадает в желудки вместе с пищей. «То, что попадает в океан, оказывается в желудках у океанских обитателей, а затем - у вас на тарелке.